Σαν σήμερα: Το πρώτο τρομοκρατικό χτύπημα στους δίδυμους πύργους

Στις 26 Φεβρουαρίου του 1993, οχτώ χρόνια πριν από τις επιθέσεις των αεροπλάνων που κατέστρεψαν τους Δίδυμους Πύργους στη Νέα Υόρκη, έγινε η πρώτη τρομοκρατική επίθεση στα επιβλητικά κτίρια, με δράστες για ακόμα μια φορά μέλη ισλαμιστικών εξτρεμιστικών οργανώσεων.

Εκείνη την ημέρα, στο υπόγειο πάρκινγκ των Δίδυμων Πύργων, η ομάδα που αποτελούνταν από επτά τρομοκράτες τοποθέτησε 550 κιλά εκρηκτικών μέσα σε ένα νοικιασμένο φορτηγάκι και προγραμμάτισε την ώρα της έκρηξης. Ύστερα έφυγαν από το κτίριο, χωρίς να τραβήξουν την προσοχή. Στις 12:18 το μεσημέρι, όταν οι περισσότεροι εργαζόμενοι κάνουν διάλειμμα για γεύμα, το παγιδευμένο φορτηγάκι εξερράγη, δημιουργώντας έναν κρατήρα βάθους 40 μέτρων στο έδαφος. Τα κτίρια σείστηκαν από τα θεμέλια μέχρι τον τελευταίο όροφο. Σε ολόκληρη την αμερικανική μεγαλούπολη επικράτησε πανικός.

Ο απολογισμός της τρομοκρατικής επίθεσης ήταν 6 νεκροί (ανάμεσά τους και μια έγκυος) και περισσότεροι από 1.000 τραυματίες. 88 πυροσβέστες και 35 αστυνομικοί έσπευσαν να βοηθήσουν στο δύσκολο έργο της εκκένωσης των κτιρίων. Μαζί με μια ειδική ομάδα που γνώριζε το κτίριο, οι αρχές έπρεπε να ελέγξουν και να εκκενώσουν περίπου 743.000 τετραγωνικά μέτρα. Περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν κατά την εκκένωση, που κράτησε συνολικά τέσσερις ώρες.

Τα 210 ασανσέρ των πύργων εκκενώθηκαν, ενώ οι άνθρωποι που βρίσκονταν στην οροφή (107ο πάτωμα) πήραν οδηγία να κατέβουν με τα πόδια. Ήταν η μεγαλύτερη συντονισμένη προσπάθεια διάσωσης στην ιστορία της Νέας Υόρκης μέχρι την 11η Σεπτεμβρίου του 2001, όταν η πόλη δέχθηκε ένα πιο ηχηρό και πιο φονικό χτύπημα από την τρομοκρατία...