The Falling Man: Η φωτογραφία που πάγωσε τους Αμερικανούς

Η 11η Σεπτεμβρίου του 2001είναι η ημερομηνιά που ο κόσμος άλλαξε για πάντα. Το πριν και το μετά έχουν χαοτική διαφορά, καιη επίθεση στους Δίδυμους Πύργους θα επηρεάζει για πολλά χρόνια, τις ζωές των ανθρώπων, σε κάθε γωνιά του πλανήτη.

Ο πανικός που επικρατούσε λίγα λεπτά μετά την επίθεση, έχει περιγραφεί πολλές φορές. Οι δρόμοι γέμισαν με κόσμο που προσπαθούσε να απομακρυνθεί, από τους Δίδυμους Πύργους. Η λέξη χάος δεν μπορεί να περιγράψει την πραγματικότητα που βίωσαν οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης.

Στη τοποθεσία κατέφθασαν τα σωστικά συνεργεία, η αστυνομία και φυσικά φωτορεπόρτερ και δημοσιογράφοι. Ενώ όλοι προσπαθούσαν να αποθανατίσουν το πανικό που επικρατούσε στους δρόμους, ο Richard Drew σήκωσε το φακό του ψηλά, και κατέγραψε τη πιο συγκλονιστική φωτογραφία της επίθεσης. Ένας άνδρας βούτηξε στο κενό, από τους ουρανοξύστες. Συνολικά 200 άτομα πήδηξαν από τους τελευταίους ορόφους των Δίδυμων Πύργων, για να γλυτώσουν από τη φωτιά που είχε ξεσπάσει. Όμως αυτή η φωτογραφία πέρασε στην ιστορία και στοιχειώνει τους Αμερικανούς 16 χρόνια.

«Φωτογράφιζα τα φλεγόμενα κτίρια όταν άκουσα τους πυροσβέστες να φωνάζουν "Ω θεέ μου, κοιτάξτε εκεί". Βλέπαμε ανθρώπους να πηδούν από τα κτίρια για να σωθούν. Και τότε άρχισα να τους βγάζω φωτογραφίες καθώς έπεφταν κάτω. Μέχρι που εντόπισα τον "άνθρωπο που πέφτει". Μια "σιωπηλή" φωτογραφία, που θυμίζει σε τίποτα τις βίαιες φωτογραφίες από άλλες καταστροφές, που συνηθίζουν βλέπουμε. Εδώ, τα πάντα υπονοούνται χωρίς να φαίνονται με το μάτι. Δεν υπάρχει αίμα. Δεν υπάρχει κάποιος ο οποίος τον πυροβολούν. Είναι όμως μια φωτογραφία με την οποία πολλοί άνθρωποι συνδέθηκαν. Ένιωσαν πως μπορούσε ο καθένας από αυτούς να ήταν εκείνη τη στιγμή στη θέση του "ανθρώπου που πέφτει"».

Χωρίς να έχει ταυτοποιηθεί η σωρός του θύματος, η επικρατέστερη εκδοχή είναι ότι πρόκειται για τον 43χρονο ηχολήπτη Jonathan Briley, ο οποίος εργαζόταν στο Windows on the World -συγκρότημα καταστημάτων στον 106ο και 107ο όροφο του Βόρειου Πύργου του World Trade Center-, και ο οποίος έχασε την ισορροπία του και έπεσε στο κενό, στην προσπάθειά του να πάρει αέρα, μιας και ήταν ασθματικός.