Οι εκπληκτικοί Grails στο Kyttaro Live Stage

Οι μαγευτικοί Grails επιστρέφουν στην Ελλάδα μετά από 8 ολόκληρα χρόνια! Το ορχηστρικό σχήμα από το Portland του Oregon δημιουργήθηκε το 1999 με το όνομα Laurel Canyon από τον κιθαρίστα Alex John Hall, τον ντράμερ Emil Amos (ο οποίος έδειξε την αξία του και στους Om, όπως και τους Holy Sons) και τον δεύτερο κιθαρίστα Paul Spitz.

Στη συνέχεια στο συγκρότημα μπήκαν οι Timothy Horner (βιολί) και Bill Slater (πιάνο/μπάσο) ώστε να ηχογραφηθεί το πρώτο του ΕΡ. Σύντομα κυκλοφόρησαν δύο αυτοχρηματοδοτούμενα ΕΡ το 2000 και το 2001, όπου και ο Paul Spitz έφυγε από την Αμερική για να εγκατασταθεί στην Τουρκία και ο Zak Riles πήρε τη θέση του, κυρίως στις ακουστικές κιθάρες. Το μεγάλο βήμα για το συγκρότημα έγινε το 2002, όπου ο Hall έστειλε ένα promo CD στην εταιρεία Neurot Recordings (των μεγάλων Neurosis), η οποία στήριξε το συγκρότημα πιστεύοντας στις δυνατότητές τους.

Το 2003 και πριν κυκλοφορήσει το παρθενικό τους άλμπουμ (''Τhe Burden Of Hope''), μετονομάζονται σε Grails, ένα όνομα που τους ακολουθεί για 15 χρόνια κι έχει γίνει συνώνυμο της ποιότητας και της ξεχωριστής ηχητικής τους ταυτότητας. Για να καταλάβει το κοινό περί τίνος πρόκειται, οι Grails αλλάζουν συχνά όργανα επί σκηνής αυτοσχεδιάζοντας και τζαμάροντας πάνω στο υλικό τους, ένα υλικό χωρίς λέξεις και στίχους αλλά με πολλά νοήματα κρυμμένα στη μαγευτική ατμόσφαιρα που δημιουργούν.

Στη συνέχεια κυκλοφόρησε το ''Redlight'' το 2004, με τα δύο αυτά άλμπουμ να προέρχονται από μία κοινή σειρά ηχογραφήσεων. Το EP ''Interpretations'' την ίδια χρονιά στο τέλος της περιοδείας τους στην Ευρώπη, σήμανε την αλλαγή τους σε πιο ψυχεδελικές φόρμες.

Ακολούθησε η φυγή του Timothy Horner το 2006 και η κυκλοφορία στην Important Records των ''Black Tar Prophecies Vol 1,2&3''. Mε την κυκλοφορία του ''Burning Off Impurities'' το 2007 και πρώτη τους για την Temporary Important Records, το σχήμα παρέμεινε κουαρτέτο και συχνά διαλέγουν έξτρα μουσικούς για την όποια περιοδεία πραγματοποιούν, ώστε ειδικά ο Emil Amos να μπορεί να παίζει και κιθάρα και τύμπανα, αλλάζοντας από όργανο σε όργανο με χαρακτηριστική ευκολία και το ίδιο κορυφαία απόδοση εξίσου.

Οι Grails παλιότερα περιόδευαν μόνο στην Ευρώπη, αλλά έχουν συγκεντρωθεί τα τελευταία χρόνια στο να περιοδεύουν στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ακόμα και στην πατρίδα τους το Portland οι εμφανίσεις τους είναι σπάνιες, γι'αυτό και το επερχόμενό τους σόου εκεί στις 25 του Φλεβάρη ήδη έχει γίνει sold out.

Οι άνθρωποι πίσω από τους Grails έχουν εκφράσει τις μουσικές τους ανησυχίες και με άλλα αξιομνημόνευτα συγκροτήματα, ο Hall έχει παίξει στους Harvestman του Steve Von Till (Neurosis), ο Αmos πλην των προαναφερθέντων έχει κάνει παραγωγές στους Yellow Swans και κυκλοφορεί τα προσωπικά του άλμπουμ σαν Holy Sons, ενώ ο Riles έχει περιοδεύσει ως δεύτερος κιθαρίστας με τον Matthew Ward, έναν αξιολογότατο folk/blues κιθαρίστα και συνθέτη επίσης από το Portland.

Το 2008 ο Emil Amos ανέλαβε το σκαμνάκι πίσω από τα τύμπανα των Om, μπαίνοντας στην ουσία στα παπούτσια του θρυλικού ντράμερ (και πρώην Sleep) Chris Hakius, κατάφερε με επιτυχία να ανταπεξέλθει και φέτος κλείνει 10 χρόνια κοινής παρουσίας με τον Al Cisneros. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε και το ''Take Refuge In Clean Living'', ενώ στην κυριολεξία ακούραστοι, κυκλοφόρησαν την ίδια χρονιά και το ''Doomsdayer's Holiday'', το πρώτο τους στην Temporary Residence Limited.

Δίσκος που είχε καθολική αποδοχή και με τους Grails να γίνονται εξώφυλλο στο Αγγλικό Rock-A-Rolla. Οι Grails πλέον ήταν κάτι περισσότερο απλά από ''η μπάντα του ντράμερ των Om'', και το 2009 τους βρήκε να κυκλοφορούν το DVD ''Acid Rain''. Η σειρά ''Black Tar Prophecies'' που έχει φτάσει τις 6 κυκλοφορίες είναι χαρακτηριστική του απλώματος του ήχου τους και έχει επανακυκλοφορήσει σε βινύλιο (τα 3 πρώτα μέρη) από την Important Records, η οποία κυκλοφόρησε και το Vol. 4 της σειράς σαν ΕΡ βινυλίου.

Το επόμενο άλμπουμ ''Deep Politics'' κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2011 και έγινε αμέσως κλασσικό, ενώ θεωρείται και η στιγμή που πραγματικά βρήκαν τον δικό τους ήχο. Το 2012 κυκλοφόρησαν ένα split με τους Pharaoh Overlord στην Kemado Records, με την πλευρά των Grails να αποτελεί στην ουσία το ''Βlack Tar Prophecies Vol. 5''. Πήρε στους Grails 6 oλόκληρα χρόνια να επιστρέψουν με το έβδομο ολοκληρωμένο τους άλμπουμ το Φεβρουάριο του 2017. Το ''Chalice Hymnal'' που κλείνει ένα χρόνο σε λίγο καιρό, δείχνει το τι επιρροές έχουν, μέχρι κι από ψυχεδελικούς ήχους με έντονη σινεματική ατμόσφαιρα.

Θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν διαλέξει τον ίδιο δρόμο με τα προηγούμενά τους άλμπουμ, αλλά πήραν το ρίσκο και βγάλανε τον μέχρι στιγμής διαφορετικότερο δίσκο τους, ο οποίος σε ταξιδεύει και σου ανοίγει το μυαλό σε νέους ήχους, αρκετά μακριά από την συνηθισμένη τους βαρύτητα. Στο ''Chalice Hymnal'' οι Grails επιβεβαίωσαν ότι κανείς δεν ηχεί όπως αυτοί και οι ίδιοι αντίθετα ηχούν περισσότερο από ποτέ ως ο πραγματικός τους εαυτός.

Οι Grails έρχονται στην Ελλάδα για δεύτερη φορά, το κενό των 8 ετών είναι τεράστιο και με μεγάλη όρεξη, έρχονται να αποδείξουν για ποιους λόγους θεωρούνται ακόμα καλύτεροι ζωντανά απ’ ό,τι στο στούντιο. Το Ελληνικό κοινό μπορεί να αισθάνεται προνομιούχο που θα δει ένα συγκρότημα που περιοδεύει σπάνια και πλέον ακόμα πιο επιλεκτικά εκτός Αμερικής.

Στις 3 του Μάη, όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Κύτταρο, προσέλθετε προετοιμασμένοι, διότι ίσως να σας πάρει καιρό να συνέλθετε!