Το νέο μυστηριώδες πλάσμα που δε «μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει στο παρελθόν»

Ο δύτης Victor Vescovo βρισκόταν σε αποστολή του Discovery Channel στον πυθμένα της Τάφρου Java, η οποία εκτιμάται ότι είναι η βαθύτερη τάφρος στον Ινδικό Ωκεανό. Η ομάδα του εντόπισε ένα μυστηριώδες πλάσμα στα έγκατα του Ωκεανού το οποίο το περιέγραψαν ως «εξαιρετικά ζελατινώδες ζώο», που δεν «μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει στο παρελθόν» και εκτιμούν ότι πρόκειται για ένα νέο είδος μέδουσας.

Ο επικεφαλής της αποστολής, Alan Jamieson, ανέφερε στο CNN ότι «μοιάζει πραγματικά τεχνητό – βγαίνει στο σκοτάδι και ξαφνικά γυρνάει και σκέφτεσαι “Θεέ μου, αυτό είναι ένα είδος περίεργης τσούχτρας”». Η ομάδα τράβηξε ένα πλάνο του και κοιτάζοντας το υλικό πολλές φορές, προσπαθούσε να διαπιστώσει τι ήταν αυτό που είχαν βρει, αναζητώντας στοιχεία και στο διαδίκτυο.

Για να καταφέρουν να φτάσουν σε ένα συμπέρασμα για την ταυτότητα του πλάσματος η ομάδα ήρθε σε επαφή με Ιάπωνες επιστήμονες και από κοινού κατέληξαν ότι το πλάσμα αυτό ανήκει στην οικογένεια των χιτωνοφόρων.

Τα χιτωνοφόρα, γνωστά και ως ουροχορδωτά, είναι υποσυνομοταξία θαλάσσιων ζώων η οποία εντάσσεται στην συνομοταξία των χορδωτών. Κάποια χιτωνοφόρα ζουν ως μονήρη, ενώ άλλα αναπτύσσονται σε αποικίες, με κάθε μονάδα να είναι γνωστή ως ζωΐδιο.

«Δεν έχει κάποια κοινή ονομασία, γιατί δεν είμαστε απολύτως σίγουροι τι είναι. Αλλά μοιάζει με χιτωνοφόρο, το οποίο κανονικά χρησιμοποιώντας το μακρύ του πλοκάμι, 'αγκυροβολεί' στον πάτο της θάλασσας. Και για κάποιο λόγο ανεβαίνει προς τα πάνω, ώστε να μπορεί να φιλτράρει το φαγητό έξω από το νερό», σημείωσε ο Jamieson.

«Οι τάφροι είναι αρκετά σεισμογενείς. Κανονικά τα χιτωνοφόρα προσκολλώνται στον πάτο. Εάν βρίσκεσαι σε σεισμικό περιβάλλον, κινδυνεύεις να θαφτείς, επομένως για να προσαρμοστεί στο καταστροφικό αυτό περιβάλλον, σηκώθηκε από τον πάτο χρησιμοποιώντας το μακρύ του πλοκάμι», εξήγησε.