Η ιστορία της δολοφονίας του πατέρα του Steve Kerr στη Βηρυτό

To «The Last Dance» τελείωσε και μας άφησε μια γλυκόπικρη αίσθηση. Όχι μόνο γιατί θέλαμε κι άλλο, αλλά γιατί εκτός από το τέλος της δυναστείας των Chicago Bulls, έκανε ένα σύντομο πορτραίτο στον Steve Kerr, τον άνθρωπο με τα 8 δαχτυλίδια του NBA, θυμίζοντας την δολοφονία του πατέρα του το 1984, όταν ο Kerr είχε μόλις γίνει δεκτός στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα με υποτροφία.

Ο πατέρας του Steve Kerr, Malcolm, ήταν καθηγητής όπως και οι γονείς του. Γεννήθηκε στον Λίβανο το 1931 όπου οι γονείς του δίδασκαν στο American University of Beirut για συνολικά περίπου τέσσερις δεκαετίες. Γνωρίστηκαν ενώ προσπαθούσαν να σώσουν γυναίκες και ορφανά και να τους γλιτώσουν από την Γενοκτονία των Αρμενίων.

Κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου η οικογένεια μετακόμισε στο New Jersey, ενώ αμέσως μετά επέστρεψαν στην Βηρυτό, όπου ο Malcolm φοίτησε στο αμερικανικό σχολείο. Επέστρεψε μόνος του στις ΗΠΑ, τελείωσε το σχολείο στην Μασαχουσέτη και πήρε το πρώτο του πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Princeton. Όλη του η ζωή ήταν όμως με ταξίδια από και προς τον Λίβανο. Λόγω ενός προβλήματος υγείας αναγκάστηκε να επιστρέψει και έκανε το μεταπτυχιακό του πάνω στις Αραβικές Σπουδές. Εκεί γνώρισε και την μετέπειτα σύζυγό του με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά.

@mercurynews.com

Πήρε το διδακτορικό του στην Ουάσιγκτον, δίδαξε για τρία χρόνια στην Βηρυτό και το 1962 δέχθηκε τη θέση καθηγητή στο φημισμένο πανεπιστήμιο του Λος Άντζελες, UCLA. Τρία χρόνια αργότερα γεννήθηκε ο Steve Kerr. Κι αυτός στον Λίβανο. Ο Malcolm και η σύζυγός του Ann, μεγάλωσαν με πειθαρχία τα τέσσερα παιδιά τους. Όπως είπε ο Steve Kerr στο «The Last Dance» από την Δευτέρα μέχρι την Πέμπτη απαγορευόταν η τηλεόραση στο σπίτι. Εκτός κι αν υπήρχε κάποιο μεγάλο ματς στην τηλεόραση, κι αυτό γιατί ήθελε να το δει ο πατέρας του. Ο Kerr μεγαλώνοντας έδειξε μια μεγάλη αγάπη για τα σπορ. Και ιδιαίτερα για το μπάσκετ. Οι γονείς του, και περισσότερο ο πατέρας του, τον ενθάρρυναν.

Το 1982, το American University of Beirut πρότεινε στον Malcolm Kerr την θέση του προέδρου. Ήταν ένα όνειρο ζωής γι’ αυτόν. Είχε χτίσει την ζωή του γύρω από την γεφύρωση των διαφορών μεταξύ, χριστιανών, μουσουλμάνων και εβραίων. Και πίστευε πως τώρα ήταν σε μια θέση για να κάνει την διαφορά. Ωστόσο η αρχή της θητείας του έπεσε πάνω στο εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου. Τα αντιαμερικανικά αισθήματα ήταν κάτι περισσότερο από υπαρκτά.

@newyorker.com

Ένα χρόνο αργότερα, ο Steve τελείωσε το σχολείο στο Λος Άντζελες. Τα προηγούμενα χρόνια είχε πάει σχολείο στο Κάιρο αλλά και στη Βηρυτό. Αρχικά κανένα πανεπιστήμιο δεν ενδιαφέρθηκε ώστε να του δώσει υποτροφία στο μπάσκετ. Την τελευταία στιγμή όμως, η προσφορά ήρθε από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Ο Steve Kerr δέχθηκε χωρίς να επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις.

Είχαν περάσει μόλις τέσσερις μήνες από τότε που ο Kerr είχε μετακομίσει στο Τουσόν της Αριζόνα. Στις 18 Ιανουαρίου του 1984, δυο άνδρες που παρίσταναν τους φοιτητές, πυροβόλησαν και σκότωσαν τον Malcolm Kerr έξω από το γραφείο του. Ήταν 52 ετών. Οι δυο άνδρες ήταν μέλη της πολιτοφυλακής Shia, γνωστής και ως «Ισλαμικής Τζιχάντ», οργάνωση η οποία έδρασε από το 1983 μέχρι και το 1992.

Η είδηση του θανάτου του έφτασε στα αυτιά του Steve Kerr στη μέση της νύχτας. Το σοκ ήταν μεγάλο. Βρισκόταν μόνος του στης ΗΠΑ (με την οικογένεια του να είναι διασκορπισμένη σε διάφορα σημεία του κόσμου) και είχε μόλις κλείσει τα 18 του χρόνια. Οι συμπαίκτες του και ο προπονητής του τον επισκέφθηκαν ένας-ένας στο δωμάτιο. Ο Kerr όμως δεν μίλησε σχεδόν καθόλου.

@theplayerstribune.com

Το γεγονός του θανάτου του πατέρα του πήρε μεγάλη έκταση στα ΜΜΕ. Ήταν μια είδηση που αντικατόπτριζε τα αποτελέσματα της τρομοκρατίας και του εμφυλίου πολέμου. Μέχρι και ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Ρόναλντ Ρίγκαν, αναφέρθηκε σε αυτό με διάγγελμα. «Ο θάνατος του Δρ. Kerr από τα χέρια ελεεινών δολοφόνων, ενδυναμώνουν την απόφασή μας να μην παραδοθούμε σε τρομοκρατικές πράξεις. Η τρομοκρατία δεν πρέπει να πάρει τον έλεγχο της ζωής, των πράξεων και του μέλλοντος μας αλλά και των φίλων μας».

Όπως είπε και η μητέρα του στο ένατο επεισόδιο του «The Last Dance», ο καθένας αντιμετωπίζει τέτοιες καταστάσεις διαφορετικά. Ο Kerr επέλεξε να παραμείνει σιωπηλός γύρω από θέμα για την υπόλοιπη ζωή του και να αφοσιωθεί με όλο του το είναι στο μπάσκετ. Πήγε στην προπόνηση και στον αμέσως επόμενο αγώνα έκανε το καλύτερο παιχνίδι της πρώτης του χρονιάς στο πανεπιστήμιο.

Η αφοσίωση του κράτησε και τα υπόλοιπα χρόνια. Το 1988 έγινε draft στο no.50 από τους Phoenix Suns. Έμεινε εκεί για ένα χρόνο, πήγε στο Cleveland και το 1993 προέκυψαν οι Bulls. Στο Σικάγο πήρε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα μεταξύ 1996 και 1998. Το 1999 βρέθηκε στους San Antonio Spurs με τους οποίους κατέκτησε το 4ο συνεχόμενο πρωτάθλημα. Το τελευταίο του ως παίκτης ήταν το 2003, πάλι με τους Spurs. Το 2014 ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα με τους Warriors με τους οποίους κατέκτησε άλλα τρία πρωταθλήματα.

@usatoday.com

Όλα αυτά τα έκανε χωρίς να μιλάει πολύ για το τραγικό γεγονός της δολοφονίας του πατέρα του. Η αναφορά του στο «The Last Dance» είναι σπάνια. Το 2016 είχε πει για τον πατέρα του στους New York Times, «Ήταν παρατηρητής. Και με άφησε να μάθω και να έχω εμπειρίες. Πιστεύω πως ο πατέρας μου ήταν μεγάλη έμπνευση για μένα στην καριέρα μου, ειδικά ως προπονητής». Ο Steve Kerr βρήκε παρηγοριά στο παρκέ και έκανε ότι καλύτερο μπορούσε για να κάνει τον πατέρα του περήφανο. Και μάλλον τα κατάφερε.