Ο καθολικός άγιος που έσωσε τους πιστούς από την πανούκλα με... μπύρα

Ο Arnold του Soissons γεννήθηκε κοντά στις Βρυξέλλες το 1040. Από μικρή ηλικία εκπαιδεύτηκε ως στρατιώτης και υπηρέτησε για τον βασιλιά της Γαλλίας Ερρίκο τον Α’ για λίγα χρόνια.

Μετά από αυτό, εγκαταστάθηκε στο μοναστήρι του St. Medard στο Soissons της Γαλλίας, όπου έγινε ερημίτης για τρία χρόνια. Αργότερα του προσφέρθηκε ο τίτλος του ηγούμενου του μοναστηριού, ωστόσο σύμφωνα με την αγιογραφία του, τον αρνήθηκε και έφυγε.

Όμως, όπως λεγεται, ένας λύκος τον ανάγκασε να επιστρέψει και τελικά να πάρει τον τίτλο. Περίπου το 1080, του προσφέρθηκε ο τίτλος του Επισκόπου, τον οποίο πάλι προσπάθησε να αρνηθεί. Για καλή του τύχη, ένας άλλος Επίσκοπος διεκδίκησε τον τίτλο και ο Arnold αντί να κάτσει να τον διεκδικήσει αποφάσισε με τη θέληση του να εγκαταλείψει το μοναστήρι και να ζήσει πιο ήσυχα. Έτσι ίδρυσε το μοναστήρι του St. Peter στο Oudenburg.

@wikipedia.org

Εκεί βρήκε επιτέλους το πάθος του, που δεν ήταν άλλο από το να φτιάχνει μπύρα. Κατά τον Μεσαίωνα, η μπύρα ήταν για πολλούς απαραίτητη αφού πολλά μέρη δεν είχαν πρόσβαση σε καθαρό νερό. Ο Arnold με χαρά έφτιαχνε μπύρα για τους ντόπιους χωρικούς και τους ενθάρρυνε να την πίνουν αντί για νερό.

Εκείνη την εποχή, η μπύρα θεωρούνταν ως ένα «δώρο υγείας» λόγω της μαγιάς που περιείχε, αλλά και της χαμηλής περιεκτικότητας της σε αλκοόλ. Η συνταγή της έφτασε σε όλη την Ευρώπη και έγινε γρήγορα ένα συνηθισμένο ποτό για το πρωινό ή για υπόλοιπη ημέρα. Η ποσότητα αλκοόλ ήταν αρκετή για χαλάρωση αλλά και τόση ώστε το σώμα να παραμείνει ενυδατωμένο. Επίσης, η μαγιά είχε βιταμίνη B, κάτι που βοήθησε τον κόσμο να πιστέψει την υγιεινή επίδραση που είχε στο σώμα.

Όταν η πανούκλα εμφανίστηκε στη περιοχή, ο Arnold ήταν ακόμα ο ηγούμενος του μοναστηριού. Προσπάθησε αμέσως να αποτρέψει τους ντόπιους να πίνουν νερό. Τους έδινε όση μπύρα είχε και αυτό είχε τελικά ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι να επιβιώσουν από την επιδημία. Το ίδιο συνέβη και με την χολέρα, μόνο εκείνη την φορά, κανείς δεν αρρώστησε στο Oudenburg. Λέτε να έφταιγε η μπύρα του Arnold;

Όπως και να έχει, ο Arnold του Soissons έγινε επίσημα άγιος της Καθολικής Εκκλησίας. Έφτιαχνε φάρμακο, όχι αλκοόλ. Τιμάται τον Ιούλιο με παρέλαση στις Βρυξέλλες, την «Ημέρα της Μπύρας».