Σαν σήμερα: Το τέλος της γερμανικής κατοχής

Ξημέρωνε Πέμπτη 12 Οκτωβρίου του 1944. Οι καμπάνες άρχισαν να χτυπούν χαρμόσυνα. Οι Αθηναίοι ακούγοντάς τες ξεχύθηκαν στους δρόμους ενθουσιασμένοι. Η γερμανική κατοχή είχε τελειώσει. Μέχρι την 3η Νοεμβρίου, όλοι οι Γερμανοί είχαν αποχωρήσει από τα ελληνικά εδάφη.

Η αρχή για την αποχώρηση τους είχε ξεκινήσει από τις 6 Ιουνίου, όταν έγινε η απόβαση των Συμμάχων στην Νορμανδία (D-Day) και άρχισαν να πιέζουν τους Ναζί, την ίδια στιγμή που η Σοβιετική ένωση τους πίεζε από την ανατολική πλευρά. Το τέλος του Χίτλερ ήταν πολύ κοντά.

Μετά από αυτό, οι Γερμανοί έψαχναν τον πιο ασφαλή τρόπο να αποχωρήσουν από τη χώρα μας. Στην ηγεσία της ελληνικής κυβέρνησης από τον Απρίλιο του 1944 βρισκόταν ο Γεώργιος Παπανδρέου, αλλά αυτοί που ουσιαστικά κινούσαν τα νήματα ήταν οι Άγγλοι. Οι Γερμανοί είχαν αρχίσει από το προηγούμενο βράδυ να αποχωρούν από την Αθήνα. Το πρωί της 12ης Οκτωβρίου, όσοι είχαν παραμείνει στην Αθήνα, συγκεντρώθηκαν μπροστά από το μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη. Στη βιαστική τελετή που ακολούθησε, ο στρατηγός Χέλμουτ Φέλμι, που συνοδευόταν από τον δήμαρχο Αθηναίων Άγγελο Γεωργάτο, κατέθεσε στεφάνι.

Ένα τέταρτο μετά της 9 το πρωί, ένας Γερμανός στρατιώτης, χωρίς καμία επισημότητα, κατέβασε την ναζιστική σημαία από την Ακρόπολη. Η γερμανική κατοχή είχε και τυπικά τελειώσει μετά από 1.625 ημέρες.

Ακολούθησε ένα μεγάλο πανηγύρι στους δρόμους της πρωτεύουσας. Χιλιάδες Έλληνες κρατώντας τις ελληνικές σημαίες ξεχύθηκε για να γιορτάσει, φωνάζοντας «Χριστός Ανέστη». Παντού ακουγόταν ο Εθνικός Ύμνος, ενώ τα παιδιά σκαρφάλωναν στις οροφές του τραμ. Οι Έλληνες ανέπνεαν ελευθερία για πρώτη φορά μετά από 3,5 εφιαλτικά χρόνια.

Για τις επόμενες έξι ημέρες, την εξουσία είχε μια τριμελής επιτροπή, αποτελούμενη από τους Θεμιστοκλή Τσάτσο, Φίλιππο Μανουηλίδη και Γιάννη Ζεύγο, συνεπικουρούμενη από τον διοικητή της Αστυνομίας Αθηνών, Άγγελο Έβερτ. Μετά από δυο ημέρες άρχισαν να φτάνουν οι δυνάμεις του 3ου σώματος του βρετανικού στρατού, οι οποίες έγιναν δεκτές με ενθουσιασμό.

Στις 18 Οκτωβρίου ο Γεώργιος Παπανδρεόυ έφτασε στην Αθήνα και σε μια συγκινητική τελετή ύψωσε την ελληνική σημαία στον Ιερό βράχο της Ακρόπολης. Στη συνέχεια μίλησε στο συγκεντρωμένο πλήθος που βρισκόταν στην πλατεία Συντάγματος.