Το ζώο που σκοτώνει ακόμα και λιοντάρια

Σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό «Scientific American», υπάρχει ένα θηλαστικό που αποτελεί το πιο επικίνδυνο στον κόσμο και αυτό είναι ο αφρικανικός ασβός (honey Badger).

Το ζώο αυτό έχει μπει στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες και αναφέρεται ως το «πλέον ατρόμητο ζώο στον κόσμο». Ο αφρικανικός ασβός ζει στην Αφρική και στην Ασία μέσα σε λαγούμια που έχουν εγκαταλείψει άλλα ζώα.

Πήραν το όνομα τους λόγω της εικόνας τους, που τους δείχνει να μοιάζουν με κανονικούς ασβούς, αλλά και γιατί λατρεύουν το μέλι. Βέβαια ανήκουν και στην ίδια οικογένεια των ικτιδών, που ανήκει στην ομάδα των σκαρκοφάγων ζώων.

Ο αφρικανικός ασβός είναι ο μοναδικός από το γένος του που τρώει μέλι. Με τα μεγάλα νύχια του καταστρέφει τις φωλιές των τερμητών, τα σύρματα από τα κοτέτσια και διαλύει κυψέλες.

Ένα από τα πράγματα που καθιστά τον αφρικανικό ασβό τόσο ακατάβλητο αντίπαλο είναι το πολύ χαλαρό δέρμα του: αν πιαστεί από πίσω, μπορεί να στρίψει μέσα στο ίδιο του το δέρμα και να αντεπιτεθεί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να τον κυνηγούν ελάχιστα αρπακτικά, ενώ όταν προκληθεί επιτίθεται στα περισσότερα ζώα, ακόμη και στους ανθρώπους. Έχει αντιμετωπιστεί ή και σκοτώσει ύαινες, λιοντάρια, τίγρεις, χελώνες, σκατζόχειρους, κροκόδειλους και αρκούδες.

Τρώει δηλητηριώδη φίδια που τα αρπάζει με τα σαγόνια του και τα καταβροχθίζει σε δεκαπέντε λεπτά. Επίσης τρώει και νεαρούς αφρικανικούς ασβούς, μόλις οι νεοσσοί φτάνουν ως την ενηλικίωση.

Σύμφωνα με τον θρύλο, η επίθεση των αφρικανικών ασβών περιλαμβάνει κυριολεκτικά χτυπήματα κάτω από τη μέση. Η πρώτη σχετική δημοσιευμένη καταγραφή έγινε το 1947, όταν παρατήρησαν έναν αφρικανικό ασβό να εuνουχίζει έναν ενήλικο βούβαλο.

Λέγεται επίσης ότι έχουν εuνουχίσει γκνου, νεροβούβαλα, αντιλόπες, ζέβρες και ανθρώπους.

Το 2009 στο ειδικό αφιέρωμα της εκπομπής Top Gear στην Μποτσουάνα, ο Τζέρεμυ Κλάρκσον ανέφερε: «Ο αφρικανικός ασβός δεν σε σκοτώνει για να σε φάει. Σου ξεριζώνει τους όpχεις».

Στο Πακιστάν ονομάζονται «Bijj» και λέγεται ότι παίρνουν πτώματα από τάφους. Τα ζώα αυτά έχουν τόσο τρομακτική φήμη, ώστε στη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ, Βρετανοί στρατιώτες στη Βασόρα κατηγορήθηκαν ότι απελευθέρωσαν ολόκληρες αγέλες από ανθρωποφάγα όμοια με αρκούδες τέρατα για να τρομοκρατήσουν τους ντόπιους. Αποδείχθηκε ότι ήταν αφρικανικοί ασβοί που οδηγήθηκαν στην πόλη επειδή πλημμύρισαν οι γύρω βάλτοι.