Γιατί το νερό βράζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία στο Έβερεστ;

Η ψηλότερη κορυφή του κόσμου, το Έβερεστ, κοιτάει τον κόσμο από τα 8.848 μέτρα. Και η αναρρίχηση σε αυτό είναι από τις πιο εξαντλητικές αποστολές που έχει φέρει εις πέρας ο άνθρωπος.

Για να μπορέσει κάποιος να προσπαθήσει να ανέβει στο Έβερεστ, χρειάζεται να εκπαιδευτεί τουλάχιστον έναν χρόνο και μετά δυο μήνες για να ανέβεις την κορυφή. Είναι πανάκριβο και ίσως να μην τα καταφέρεις.

Τα έξοδα είναι πολλά και η ενέργεια που χρειάζεται το ίδιο. Έτσι ένας ορειβάτης δεν θα έλεγε ποτέ όχι σε ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι ή καφέ. Είναι κάτι άλλωστε που θα του δώσει μια έξτρα ενέργεια για να συνεχίσει το δύσκολο ταξίδι.

Αλλά να προσπαθήσει κάποιος να φτιάξει κάτι ζεστό στο Έβερεστ, θα ανακάλυπτε κάτι πολύ περίεργο. Γιατί το νερό βράζει πολύ πιο γρήγορα από αυτό που θα περιμέναμε. Ενώ σε φυσιολογικές συνθήκες το νερό βράζει στους 100 βαθμούς Κελσίου, στην κορυφή του Έβερεστ το νερό βράζει στους 70 βαθμούς.

Για ποιον λόγο γίνεται αυτό;

Στην απλή του εκδοχή, ο βρασμός είναι η διαδικασία που κάποιο υγρό μετατρέπεται σε αέριο. Υπάρχουν ωστόσο και δυο μεταβλητές που επηρεάζουν το σημείο βρασμού του νερού. Αυτές είναι η πίεση ή οι τάσεις των ατμών και οι ατμοσφαιρική πίεση.

Η πίεση των ατμών μοιάζει με την εσωτερική πίεση ενός υγρού που αρχίζει να εξατμίζεται. Τα μόρια του νερού έλκονται έντονα μεταξύ τους και επειδή συμβαίνει αυτό δεν φαίνετια να θέλουν ιδιαίτερα να εξατμιστούν, άρα το νερό έχει μια χαμηλή τάση ατμών. Η ατμοσφαιρική πίεση συμπιέζει τα μόρια ενός υγρού, κάνοντας πιο δύσκολο για τα ενεργητικά μόρια να αποσπαστούν από τα υγρά και να αποκτήσουν αέρια κατάσταση.

Η θερμότητα αυξάνει την τάση των ατμών ενός υγρού και αν το υγρό θερμαίνεται εκεί που η ατμοσφαιρική πίεση είναι ίδια με την τάση των ατμών, σχηματίζονται φυσαλίδες που βλέπουμε στην επιφάνεια, κάτι που πολύ απλά σημαίνει ότι το υγρό βράζει.

Τι συμβαίνει στο Έβερεστ;

Η πίεση στο Έβερεστ ισούται με το 1/3 της πίεσης που υπάρχει στο επίπεδο της θάλασσας. Οπότε η θερμοκρασία η θερμοκρασία βρασμού οποιουδήποτε υγρού είναι αρκετά μικρότερη από κείνη που έβραζε σε ένα μέρος κοντά σε παραλία.

Πάντως, για όσους ήθελαν να πιούν καφέ ή τσάι στην κορυφή του Έβερεστ, υπάρχουν κακά νέα, γιατί πολύ απλά δεν θα μπορούσαν. Μια από τις ιδιορρυθμίες που βγάζουν τα υγρά που βράζουν είναι διατηρούν μια σχετικά σταθερή θερμοκρασία. Οι 70 βαθμοί Κελσίου, δεν είναι αρκετά ζεστή θερμοκρασία για να φτιάξουμε τα δυο αυτά ροφήματα.