Ελπίδες στον αγώνα κατά του AIDS

Πιθανή νέα θεραπεία για τον HIV, τον ιό του AIDS, φαίνεται να έχει «μεγάλη, χωρίς προηγούμενο» επίδραση ενάντια στην αρρώστια, όπως έδειξαν πειράματα σε πιθήκους, τα αποτελέσματα των οποίων δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature.

Ισχυρά αντισώματα κατάφεραν να εξαφανίσουν υβρίδιο του ανθρώπινου HIV, αλλά και του αντίστοιχου ιού που προκαλεί ανοσολογική ανεπάρκεια στους πιθήκους (SIV), από το αίμα των πειραματόζωων μέσα σε λίγες ημέρες!

Δύο διαφορετικές ερευνητικές ομάδες από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Μολυσματικών Νόσων των ΗΠΑ, που διεξήγαγαν τα πειράματα, σημειώνουν ότι τα νέα ευρήματα μπορούν να φέρουν επανάσταση στην αναζήτηση θεραπείας για τον HIV.

Το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει αντισώματα τα οποία στοχεύουν αποκλειστικώς τον HIV, προκειμένου να τον εξολοθρεύσει, ωστόσο ο ιός καταφέρνει να τα νικά, εμφανίζοντας μεταλλάξεις.

Ύστερα από χρόνια ερευνών, έχουν εντοπιστεί ορισμένα αντισώματα τα οποία στοχεύουν τα σταθερά τμήματα του HIV – εκείνα δηλαδή που δεν μπορεί να αλλάξουν, καθώς είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία του.

Τώρα οι δύο ερευνητικές ομάδες δοκίμασαν για πρώτη φορά τα συγκεκριμένα αντισώματα σε πειράματα σε ζώα.

Χρησιμοποίησαν πιθήκους που είχαν μολυνθεί από τον ιό της επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας πιθήκων, αλλά και ανθρώπων (SHIV) – πρόκειται για ένα πάντρεμα του ανθρώπινου ιού και αυτού που προσβάλλει τους πιθήκους.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της ομάδας από το Χάρβαρντ, μια ένεση των αντισωμάτων οδήγησε σε σταδιακή μείωση των επιπέδων SHIV, στην κυκλοφορία του αίματος των πειραματόζωων – έως ότου τα επίπεδα του ιού έγιναν μη ανιχνεύσιμα μετά από τρεις ως επτά ημέρες. Η επίδραση διήρκεσε από έναν ως τρεις μήνες, ωστόσο σε τρεις πιθήκους δεν ξαναεμφανίστηκαν ανιχνεύσιμα επίπεδα του ιού στο αίμα κατά τη διάρκεια της μελέτης, που διήρκεσε συνολικά 250 ημέρες.

Επίδραση χωρίς προηγούμενο

Ο επικεφαλής της ομάδας από το Χάρβαρντ, καθηγητής Νταν Μπάρουτς, ανέφερε στο BBC ότι «η επίδραση αυτών των ισχυρών αντισωμάτων ήταν πολύ βαθιά και χωρίς προηγούμενο. Πιθανότατα είναι το μεγαλύτερο θεραπευτικό αποτέλεσμα που έχει υπάρξει ως σήμερα». Ο καθηγητής έσπευσε πάντως να προσθέσει ότι «δεν πρέπει σε αυτήν τη φάση να υπερβάλλουμε, έχοντας υπόψη ότι η μελέτη διεξήχθη σε ζώα και όχι σε ανθρώπους».

Είναι επίσης σημαντικό να αναφερθεί ότι τα αντισώματα που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές ήταν σε θέση να επιτεθούν στον ιό σε ορισμένους ιστούς. Τα υπάρχοντα φάρμακα επιτίθενται στον ιό στην κυκλοφορία του αίματος, ωστόσο αυτός μπορεί να κρυφτεί και σε άλλα σημεία του σώματος.

Σημειώνεται ότι παρόμοια αποτελέσματα εξήχθησαν και από την ομάδα του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Μολυσματικών Νόσων των ΗΠΑ.

Έρχονται οι δοκιμές σε ανθρώπους

Τα αντισώματα που χρησιμοποιήθηκαν στις μελέτες αυτές αναμένεται να δοκιμαστούν και στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Σε περίπτωση που οι δοκιμές στεφθούν με επιτυχία, θα μπορούν να χρησιμοποιούνται παράλληλα με τα αντιρετροϊκά φάρμακα, τα οποία αποτελούν τη συμβατική θεραπεία για τα άτομα με HIV.

Ίσως μελλοντικά είναι πιθανό να αναπτυχθεί και ένα εμβόλιο που θα εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να παράγει τα συγκεκριμένα αντισώματα.

Πηγή: Τα Νέα