Εθελοντής γιατρός έχει περιθάλψει πάνω από 26.000 αστέγους

O γιατρός Jim Withers από το 1992, μαζί με το συνεργάτη του, Mike Sallows, έναν πρώην άστεγο, γυρνά τους δρόμους, βοηθώντας τους αστέγους που έχουν ανάγκη περίθαλψης. Με ένα σακίδιο στην πλάτη, κάθε χρόνο φροντίζει πάνω από 1.200 άτομα. 

Ο Withers έσωσε τον Sallows από βέβαιο θάνατο.

Από το '92 μέχρι σήμερα έχει περιθάλψει πάνω από 26.400 άτομα συνολικά. Ο βοηθός του ήταν εκείνος που του έμαθε όσα θα έπρεπε να ξέρει για τις συνθήκες διαβίωσης των άστεγων. Ακόμα, ο γιατρός ντύνεται σαν αυτούς, με παλιά ρούχα, έτσι ώστε να μπορεί να τους προσεγγίζει πιο εύκολα.

«Πολλοί άνθρωποι ήταν αρνητικοί στην αρχή, αλλά πρόκειται για μια δράση που πραγματικά έχει πολλά να σου μάθει και είναι και ένας τρόπος να αναθεωρήσεις τον τρόπο με τον οποίο το επάγγελμά σου συνδέεται με τους ανθρώπους που σε έχουν πραγματική ανάγκη», λέει χαρακτηριστικά.

«Η θεραπεία αυτών των ατόμων είναι εθνική υπόθεση και κεντρικό κοινωνικό ζήτημα. Μια κοινωνία που σέβεται τον εαυτό της είναι εκείνη που εξετάζει κάθε μέλος της σαν ισότιμο μέλος και ενδιαφέρεται για τις ζωές όλων με τον ίδιο τρόπο», καταλήγει ο Withers. Απλά και σοφά λόγια, που δύσκολα όμως βρίσκουν εφαρμογή.

Η πρωτοβουλία δράσης του Withers έχει γίνει γνωστή σε όλο τον κόσμο και πάνω από 90 χώρες ακολούθησαν το παράδειγμά του – εθελοντές γιατροί βγαίνουν στους δρόμους για δωρεάν περίθαλψη. 

Η νυχτερινή υπηρεσία του 53χρονου Withers αποτελεί ένα μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα ιατρικής δρόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, που φέρει το όνομα «Operation Safety Net» και αποτελεί μέρος του Εθνικού Προγράμματος Υγείας.