Σήμερα έμαθα: Ο άντρας που έσωσε 180 ανθρώπους από την αυτοκτονία

Στο Σίδνεϊ υπάρχει ένα σημείο που ονμάζεται The Gap, που σημαίνει το κενό. Παρόλη την ομορφιά του σαν σημείο και την τουριστική του αξία, το συγκεκριμένο μέρος έχει αποκτήσει αρνητική χροιά, αφού πρόκειται για ένα μέρος όπου πολύς κόσμος έχει αυτοκτονήσει πέφτοντας στα βράχια και στη θάλασσα. Ωστόσο υπήρξε ένας άνθρωπος που έγινε ο φύλακας - άγγελος πολλών ανθρώπων. Για αυτό ονομάστηκε και "άγγελος του Gap".

O Don Ritchie γεννήθηκε το 1926 και πέθανε το 2012. Βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και αργότερα ασφαλιστής, το σπίτι του βρισκόταν πολύ κοντά στο The Gap. Από το 1964 μέχρι και τον θάνατό του, έσωσε επίσημα 180 ανθρώπους που ήθελαν να βάλουν τέλος στη ζωή τους πηδώντας στο κενό. Η οικογένειά του υποστηρίζει ότι αριθμός αυτός έφτανε τους 500.

Μόλις λοιπόν ο Ritchie έβλεπε κάποιον στην άκρη του γκρεμού, έβγαινε από το σπίτι του και πήγαινε κοντά του. Του έπιανε κουβέντα, ξεκινώντας συνήθως με τη φράση “Μπορώ να σε βοηθήσω με κάποιον τρόπο;”. Αφού λοιπόν τους ηρεμούσε με τον τρόπο του, τους προσκαλούσε σπίτι του, όπου τους πρόσφερε ένα τσάι και λίγη περισσότερη ουσιαστική κουβέντα.

Αρκετοί από τους ανθρώπους που έσωσε, επέστρεφαν μετά από χρόνια στο σπίτι του, για να τον ευχαριστήσουν που δεν τους άφησε τότε να προβούν στην απονενοημένη πράξη.

Τρία χρόνια πριν από τον θάνατό του, και συγκεκριμένα το 2009, η κυβέρνηση της χώρας του απένειμε μετάλλιο ανδρείας για όλες τις ζωές που έσωσε όλα τ προηγούμενα χρόνια. Εκείνος συνήθιζε να λέει απλά ότι “Δεν μπορείς απλά να τους κάθεσαι και να τους κοιτάς”. Και αυτό έκανε, δεν καθόταν, έβγαινε έξω και κατάφερνε να τους μεταπείσει. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο τον φώναζαν “άγγελο του Gap”.