Σήμερα έμαθα: Γιατί οι άνθρωποι κάποτε έλεγαν ότι το φεγγάρι είναι φτιαγμένο από τυρί

Όλοι ξέρουμε ότι ο μόνος φυσικός δορυφόρος της Γης δεν είναι φτιγμένος από γαλακτοκομικά προϊόντα. Αλλά κάποτε οι άνθρωποι έλεγαν ότι είναι φτιαγμένο από τυρί. Πως προέκυψε αυτός ο μύθος;

Η ιδέα υπάρχει εδώ και αιώνες, αλλά μάλλον κανένας ποτέ κανείς δεν το πίστεψε στην πραγματικότητα, τουλάχιστον όχι ακαδημαϊκά. Η πιο παλιά αναφορά. Η παλαιότερη καταγραφή αυτής της παράξενης ιδέας προέρχεται από ένα μεσαιωνικό σερβικό νήμα στο οποίο ένας αρπακτικός λύκος κυνηγά μια φαινομενικά ατυχή αλεπού, ελπίζοντας να πετύχει ένα εύκολο γεύμα. Σκεπτόμενη γρήγορα, η αλεπού πείθει τον διώκτη της ότι η αντανάκλαση του φεγγαριού σε μια κοντινή λίμνη είναι στην πραγματικότητα ένα κομμάτι τυριού που επιπλέει στην επιφάνειά της και ότι ο λύκος πρέπει να πιει όλο το νερό της για να αποκτήσει τη νόστιμη απόλαυση. Παίρνοντας το δρόμο του προς το έπαθλο, ο λύκος τελικά πίνει πάρα πολύ και σκάει, αφήνοντας την αλεπού ζωντανή και νικήτρια.

Η πιο γνωστή αναφορά έγινε το 1546 μ.Χ., στο βιβλίο The Proverbs of John Heywood και είναι μια επιτομή των πιο διάσημων ρητών του ομώνυμου συγγραφέα, όπως «όσο περισσότερα, τόσο πιο καλά», «μια δεκάρα για τις σκέψεις σου» και «Η Ρώμη δεν χτίστηκε σε μια μέρα». Κάποια στιγμή, χαριτολογώντας λέει «το φεγγάρι είναι φτιαγμένο από τυρί πράσινο».

Τον επόμενο αιώνα η φράση πέρασε στην καθομιλουμένη. Το 1638 μ.Χ., μιλώντας για την ανθρώπινη ευπιστία, ο Άγγλος φιλόσοφος John Wilkins έγραψε «Μπορεί… σύντομα να πείσετε κάποιους χωρικούς ότι το φεγγάρι είναι φτιαγμένο από πράσινο τυρί, (όπως λέμε)».

Αν και η επιστημονική κοινότητα ποτέ δεν το υποστήριξε, κάθε παιδικό πρόγραμμα, από το Tom and Jerry μέχρι και το Wallace and Gromit, έκαναν αρκετά αστεία με το φεγγάρι και το τυρί. Ακόμα και η NASA δεν κατάφερε να αντισταθεί. Την Πρωταπριλιά του 2002 ισχυρίστηκε ότι «απέδειξε» μια για πάντα ότι το φεγγάρι ήταν φτιαγμένο από τυρί και κυκλοφόρησε μια φωτογραφία με photoshop με ημερομηνία λήξης τυπωμένη σε έναν από τους κρατήρες του.