Σήμερα έμαθα: Που βρίσκεται η Ζηλανδία; (όχι η Νέα)

Ξέρουμε που βρίσκεται η Νέα Σμύρνη και η Σμύρνη. Το ίδιο συμβαίνει και με την Υόρκη, την πόλη της Αγγλίας κοντά στα σύνορα με τη Σκώτια, και φυσικά την Νέα Υόρκη, που έχει μετατραπεί σε μητρόπολη του κόσμου. Όλοι ξέρουμε τη Νέα Ζηλανδία, την χώρα της Ωκεανίας, αλλά που βρίσκεται η Ζηλανδία;

Ο πρώτος δυτικός εξερευνητής που έφτασε στη γη που σήμερα είναι γνωστή ως Νέα Ζηλανδία ήταν ένας Ολλανδός ονόματι Abel Tasman. Όταν έφτασε στη δεκαετία του 1640, ο Tasman σκέφτηκε ότι είχε φτάσει σε ένα τμήμα του Staten Landt, που είναι ένα νησί στα άκρα της Αργεντινής, και το ονόμασε έτσι. (Ο Τάσμαν ήταν λίγο μπερδεμένος, αφού είχε κάνει ένα μακρύ ταξίδι).

Αμέσως μετά, οι Ολλανδοί χαρτογράφοι Hendrik Brouwer και Joan Blaeu κατάλαβαν ότι αυτά τα μεγάλα νησιά δεν ήταν στην πραγματικότητα μέρος της Νότιας Αμερικής και ο Blaeu ονόμασε την περιοχή Nieuw Zeeland από το Zeeland, τη δυτικότερη επαρχία της Ολλανδίας. Η Zeeland είναι επίσης φτιαγμένη από νησιά και το όνομά της σημαίνει «θαλάσσια γη» στα ολλανδικά.

Ο Άγγλος James Cook έκανε τρία ταξίδια στη Nieuw Zeeland τη δεκαετία του 1770. Ο σκοπός του αρχικού ταξιδιού του ήταν να χαράξει το μονοπάτι της Αφροδίτης από τον Νότιο Ειρηνικό, αλλά ο Cook και το πλήρωμά του χάθηκαν και κατέληξαν στη Nieuw Zeeland, ένα νησί το οποίο ήταν σχετικά ανεξερεύνητο από τους Δυτικούς μετά το αρχικό ταξίδι του Tasman. Ο Cook χαρτογράφησε το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής της περιοχής και είναι υπεύθυνος για την αλλαγή του ονόματος σε «New Zealand».

Και αν το όνομα Tasman σας θυμίζει κάτι, η απάντηση σε αυτό που σκεφτήκατε είναι ναι. Η Τασμανία πήρε το όνομα του από εκείνον.