Σήμερα έμαθα: Γιατί κάποιοι άνθρωποι έχουν λακκάκια στα μάγουλα;

Το 1923, η Evangeline I. Gilbert κατέθεσε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια «συσκευή για την παραγωγή βαθουλωμάτων», η οποία ήταν ουσιαστικά ένας μεταλλικός ιμάντας προσώπου με δύο πόμολα που άφηναν λακκάκια στα μάγουλα του χρήστη.

Αν και είναι απίθανο η εφεύρεση να είχε διαρκή αποτελέσματα, η ύπαρξή της και μόνο είναι απόδειξη ότι πολλοί άνθρωποι θεωρούν τα λακκάκια ένα ελκυστικό, πολυπόθητο χαρακτηριστικό.

Η κύρια θεωρία για την αιτία αυτής της γοητευτικής ανωμαλίας περιλαμβάνει τον ζυγωματικό μείζονα, τον μυ που εκτείνεται από το ζυγωματικό σας μέχρι τη γωνία του στόματός σας και σηκώνει αυτή τη γωνία όταν χαμογελάτε. Στους ανθρώπους χωρίς λακκάκια, το zygomaticus major είναι μία συνεχής ζώνη. Σε ορισμένους από τους ομολόγους μας με λακκάκια, ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο μυς όντως διχαλώνει κοντά στο στόμα. Όταν χαμογελούν, εμφανίζεται ένα λακκάκι στο σημείο που χωρίζεται αυτός ο «διπλός ή δισχιδής ζυγωματικός». Οι επιστήμονες δεν έχουν ακριβώς αποδείξει ότι ο μείζονας ζυγωματικός είναι υπεύθυνος για όλα τα λακκάκια, ενώ είναι επίσης πιθανό ότι οι παραλλαγές σε άλλους μύες του προσώπου μπορούν να επηρεάσουν το σχηματισμό τους.

Το πώς ορισμένοι από εμάς καταλήγουν με αυτούς τους άτυπους μύες του προσώπου που προκαλούν λακκάκια παραμένει επίσης ένα αναπάντητο ερώτημα. Επειδή είναι σύνηθες οι γονείς με λακκάκια να έχουν παιδιά με λακκάκια, πολλοί ερευνητές συμφωνούν ότι η γενετική είναι το κλειδί για το μυστήριο. Αν και παλαιότερα πιστευόταν ευρέως ότι τα λακκάκια ήταν ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό (δηλαδή, εάν και οι δύο γονείς έχουν λακκάκια, τα παιδιά τους θα έχουν πάντα λακκάκια), έχει διαπιστωθεί από τότε ότι αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

Τα λακκάκια θεωρούνται πιο συχνά ένα «ακανόνιστο κυρίαρχο χαρακτηριστικό», πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις στον κανόνα. Όπως πολλοί μύες του προσώπου, και όχι μόνο ο μείζονος ζυγωματικός, θα μπορούσαν να προκαλέσουν λακκάκια σε μερικούς ανθρώπους, η κληρονομικότητα τους θα μπορούσε να επηρεαστεί από έναν συνδυασμό γονιδίων, αντί μόνο από ένα.

Εν ολίγοις, σίγουρα δεν γνωρίζουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τα λακκάκια. Αυτό για το οποίο μπορούμε να είμαστε εύλογα σίγουροι είναι το εξής: Όσο αξιολάτρευτα κι αν είναι τα λακκάκια, μάλλον δεν αξίζει να σφίξετε ένα μεταλλικό εργαλείο στο πρόσωπό σας.