Σήμερα έμαθα: Τελικά τα πλυντήρια τρώνε τις κάλτσες μας;

Αν πλένετε αρκετά ρούχα, ίσως βρείτε τον εαυτό σας να στέκεται πάνω από ένα σωρό και να δείχνει μπερδεμένος. Δύο κόκκινες κάλτσες μπήκαν στο πλύσιμο. Και βλέπετε μόνο μια.

Φαντάζεστε πράγματα; Υπάρχει ένα τέρας κάλτσας στο πλυντήριο σας; Πού πάνε οι κάλτσες που λείπουν;

Μηχανικά μιλώντας, είναι πραγματικά δυνατό το πλυντήριό σας να «φάει» μια κάλτσα. Σύμφωνα με το Whirlpool Institute of Home Science, τόσο οι ροδέλες από πάνω όσο και οι μπροστινές ροδέλες μπορούν να επιτρέψουν σε μια κάλτσα να βγει από το τύμπανο και να παγιδευτεί σε περιοχές που δεν είναι συνήθως ορατές ή προσβάσιμες στον χρήστη. Για τους μπροστινούς φορτωτές, μπορεί να κολλήσει ακριβώς κάτω από την ελαστική στεγανοποίηση του νερού. Η κάλτσα επίσης θα μπορούσε να εισχωρήσει κρυφά στη σχισμή μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού τυμπάνου ως αποτέλεσμα της υπερφόρτωσης της συσκευής και στη συνέχεια να κολλήσει στην αποχέτευση ή την αντλία νερού. Είναι επίσης πιθανό οι κάλτσες να κολλήσουν κάτω από τον αναδευτήρα.

Λοιπόν, ναι, το πλυντήριό σας μπορεί να καταβροχθίζει ανυπόμονα τις φρεσκοπλυμένες κάλτσες σας προτού μπορέσουν να βρουν ασφαλές λιμάνι στο στεγνωτήριο. Εάν φτάσουν στον κύκλο στεγνώματος, οι κάλτσες μπορεί να πέφτουν θύματα του στατικού ηλεκτρισμού, να κολλάνε στο εσωτερικό του παντελονιού ή σε άλλο υλικό και να περνούν απαρατήρητες κατά τη διαδικασία διπλώματος.

Αλλά στην πραγματικότητα υπάρχει ένα άλλο στοιχείο για την έλλειψη καλτσών και δεν έχει καμία σχέση με μηχανικό σφάλμα ή στατικό ηλεκτρισμό. Το πρόβλημα είναι η αντίληψή μας.

Την περασμένη άνοιξη, το τμήμα της Samsung στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέθεσε στον ψυχολόγο Δρ. Simon Moore και στον στατιστικολόγο Geoff Ellis να αξιολογήσουν την επιδημία των κάλτσων που λείπουν σε μια ειλικρινή μελέτη. Σύμφωνα με τη Samsung, οι Βρετανοί χάνουν κατά μέσο όρο 1,3 κάλτσες κάθε μήνα, ή 15 το χρόνο. Αυτό είναι 84 εκατομμύρια εγκαταλελειμμένες κάλτσες κάθε μήνα, πάρα πολλές για να τις μασήσουν οι μηχανές. Πού πάνε λοιπόν;

Σύμφωνα με τον Δρ Moore, ο οποίος πήρε συνέντευξη από 24 καταναλωτές αυτοπροσώπως και ρώτησε επιπλέον 2.000 διαδικτυακούς χρήστες, η εξαφάνιση των κάλτσων είναι αποτέλεσμα γνωστικής προκατάληψης. «Αυτά είναι πράγματα που σου δίνουν την ψευδαίσθηση ότι κάνεις κάτι ενώ δεν το κάνεις», λέει ο Moore. «Για παράδειγμα, βρήκαμε μια συσχέτιση μεταξύ της εξαφάνισης κάλτσας και του μεγέθους ενός νοικοκυριού. Όσο περισσότερα άτομα στο νοικοκυριό, τόσο μεγαλύτερη η διάχυση της ευθύνης». Κάποιος που είναι επιφορτισμένος με τη φόρτωση του πλυντηρίου θα περιμένει από κάποιον άλλο να το ξεφορτώσει σωστά. Αν παρατηρήσουν ότι λείπει μια κάλτσα, μπορεί να υποθέσουν ότι θα τη βρει άλλο μέλος της οικογένειας.

Ο δεύτερος προγνωστικός παράγοντας της ατυχίας της κάλτσας είναι οι νοητικές συντομεύσεις για την επίλυση προβλημάτων. Όταν μια κάλτσα χάνεται, λέει ο Moore, οι άνθρωποι τείνουν να κοιτάζουν μόνο στα πιο προφανή σημεία πριν τα παρατήσουν. «Ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε μια κάλτσα θα ήταν να αναποδογυρίζουμε συστηματικά τα πράγματα, αλλά δεν το κάνουμε. Είμαστε τεμπέληδες." Αντί να κοιτάμε πίσω από το καλοριφέρ ή κάτω από κρεβάτια, δεχόμαστε το άλλο κομμάτι της κάλτσας ως μοναδική οντότητα, βιώνουμε μια σύντομη διαδικασία πένθους και συνεχίζουμε τη ζωή μας.

Αλλά οι άνθρωποι που συμμετείχαν στη δημοσκόπηση του Moore και έβλεπαν το πλύσιμο ως λιγότερο αγγαρεία και περισσότερο ως ευχάριστη δραστηριότητα, είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν απώλεια κάλτσας. «Τα άτομα που είχαν θετική στάση για την όλη διαδικασία, που τους άρεσε να το κάνουν, στην πραγματικότητα τους έλειπαν λιγότερες κάλτσες», λέει. «Απλώς έδιναν περισσότερη προσοχή στη λεπτομέρεια».

Στο τέλος, ο Moore πιστεύει ότι σχετικά λίγοι άνθρωποι που ασπάζονται την ευχαρίστηση των οικιακών καθηκόντων θα συνεχίσουν να θρηνούν για την απώλεια των καλτσών τους και να μην κατηγορήσουν ένα εξωτερικό αίτιο, όπως ένα τέρας κάλτσας.

«Είναι καλύτερο να κατηγορούμε τα πλυντήρια παρά τις δικές μας αστοχίες», λέει. «Η εναλλακτική είναι να παραδεχτούν ότι είναι καλοί στο να κάνουν τις δουλειές του σπιτιού».