Σήμερα έμαθα: Τι είναι τελικά οι ηλεκτρολύτες και γιατί τους χρειαζόμαστε; 

Μετά την άσκηση, μερικοί άνθρωποι αναζητούν αθλητικά ποτά όπως Gatorade ή Powerade αντί για καθαρό νερό. Τα ποτά υπερηφανεύονται ότι είναι γεμάτα με ηλεκτρολύτες, οι οποίοι πιστεύεται ότι χρειάζονται αναπλήρωση μετά από έντονη δραστηριότητα.

Αλλά τι ακριβώς είναι οι ηλεκτρολύτες και χρειάζεται πραγματικά το σώμα μας να συμπληρώνεται με αυτούς;

Σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, οι ηλεκτρολύτες είναι ένας γενικός όρος για ουσίες που βοηθούν το σώμα σας σε μια σειρά από διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένων των χημικών αντιδράσεων και της ισορροπίας υγρών. Ονομάζονται έτσι για το θετικό ή αρνητικό ηλεκτρικό τους φορτίο όταν διαλύονται στο νερό. Αυτά τα φορτία συστέλλουν τους μύες και ελέγχουν τα επίπεδα ενυδάτωσης.

Το νάτριο, το μαγνήσιο, το κάλιο, το ασβέστιο, το χλωριούχο, το φωσφορικό και το διττανθρακικό θεωρούνται ηλεκτρολύτες. Πάρα πολύ (υπερ) ή πολύ λίγο (υπο-) από το καθένα μπορεί να προκαλέσει μια αντίδραση από το σώμα σας, συμπεριλαμβανομένης της αδυναμίας, των μυϊκών συσπάσεων, της κόπωσης ή της σύγχυσης.

Οι ηλεκτρολύτες συνήθως ενισχύονται μέσω μιας υγιεινής διατροφής. Οποιοσδήποτε αριθμός ιατρικών καταστάσεων ή προβλημάτων μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα ηλεκτρολυτών, τα οποία μπορούν να μετρηθούν μέσω εξετάσεων αίματος από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Συνήθως, οι ηλεκτρολύτες αποβάλλονται με την άσκηση και την προκύπτουσα απώλεια υγρών μέσω της εφίδρωσης. Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να προκαλέσει αφυδάτωση.

Επομένως, εάν έχετε χάσει ηλεκτρολύτες, θα πρέπει να δοκιμάσετε να τους αντικαταστήσετε; Σύμφωνα με τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, η εξάντληση των ηλεκτρολυτών εμφανίζεται συνήθως μετά από μια ώρα ή περισσότερο έντονης άσκησης. Δεν είναι πιθανό να υποστείτε αρνητικές επιπτώσεις μετά από ένα μέτριο τρέξιμο σε διάδρομο ή προπόνηση με βάρη. Μόνο όταν ιδρώνετε αρκετά για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο γρήγορης αναπλήρωσης με ένα αθλητικό ποτό, ιδιαίτερα εάν το ποτό περιέχει πολλή ζάχαρη.

Το απλό νερό είναι συνήθως το καλύτερο για κάθε είδους ασθένεια που σχετίζεται με το στομάχι, επίσης. Η ζάχαρη στα αθλητικά ποτά μπορεί δυνητικά να επιδεινώσει τα στομαχικά συμπτώματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα ποτό ηλεκτρολυτών μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή και μόνο εάν τα συμπτώματα προκαλούν παρατεταμένη απώλεια υγρών.

Η ουσία; Εκτός κι αν ασχολείστε με μια σοβαρή, έντονη αθλητική προσπάθεια ή έχετε κάποια ιατρική πάθηση, πιθανότατα δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τους ηλεκτρολύτες.