Πώς ένα νησί της Καραϊβικής έγινε «χρυσωρυχείο» χωρίς να κάνει κάτι

Η Ανγκουίλα με πληθυσμό μόλις 16.000 έχει τη διεύθυνση ιστοσελίδας «.ai» και την πληρώνουν εταιρείες μεγάλα ποσά για να την «αγοράσουν»

Η Ανγκουίλα, ένα μικροσκοπικό νησί της Καραϊβικής με μόλις 16.000 κατοίκους, βρήκε τον πιο απρόσμενο τρόπο να γεμίσει τα κρατικά της ταμεία: πουλώντας διαδικτυακά ονόματα που τελειώνουν σε .ai — ένα domain που της «ανήκει» από τη δεκαετία του ’80 και που σήμερα είναι περιζήτητο λόγω της ραγδαίας ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης (Artificial Intelligence).

Όταν δημιουργήθηκαν οι εθνικές διαδικτυακές καταλήξεις (όπως .gr για την Ελλάδα ή .uk για το Ηνωμένο Βασίλειο), κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το .ai της Ανγκουίλα θα μετατρεπόταν δεκαετίες αργότερα σε ψηφιακό θησαυρό. Με την παγκόσμια «έκρηξη» της AI, εταιρείες και start-ups πληρώνουν αδρά για να αποκτήσουν domain με αυτή την κατάληξη — όπως ο τεχνολογικός επιχειρηματίας Dharmesh Shah, που ξόδεψε πάνω από 600.000 ευρώ για το you.ai.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι ιστοσελίδες που χρησιμοποιούν το .ai έχουν δεκαπλασιαστεί, ξεπερνώντας πλέον τις 850.000, ενώ μόνο μέσα στο 2024 τα έσοδα της χώρας από τις καταχωρίσεις domain έφτασαν τα 33,7 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή το 23% των συνολικών εσόδων της Ανγκουίλα. Για το 2025 προβλέπεται ακόμη μεγαλύτερη αύξηση.

Μέχρι πρόσφατα, η οικονομία του νησιού στηριζόταν κυρίως στον τουρισμό – έναν τομέα που συχνά πλήττεται από τους τυφώνες. Πλέον, όμως, το .ai προσφέρει μια νέα, σταθερή πηγή εισοδήματος. Η κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία Identity Digital, που αναλαμβάνει τη διαχείριση των domain και αποτρέπει προβλήματα από φυσικές καταστροφές, ενώ το νησί κρατά το μεγαλύτερο ποσοστό των κερδών.

Οι τιμές για ένα domain .ai κυμαίνονται περίπου στα 130-170 ευρώ, αλλά τα πιο δημοφιλή ονόματα δημοπρατούνται έναντι εκατοντάδων χιλιάδων. Μόνο το καλοκαίρι του 2024, το cloud.ai πουλήθηκε πάνω από 500.000 ευρώ, ενώ το law.ai έφτασε τις 300.000 ευρώ.

Η επιτυχία της Ανγκουίλα θυμίζει την περίπτωση του Τουβαλού, που τη δεκαετία του ’90 παραχώρησε τα δικαιώματα για το .tv έναντι μικρού ποσού, χάνοντας αργότερα τεράστιες ευκαιρίες. Η Ανγκουίλα, μαθαίνοντας από τα λάθη άλλων, επέλεξε ένα μοντέλο κατανομής εσόδων που της επιτρέπει να επωφελείται όσο αυξάνεται η παγκόσμια ζήτηση.

Στόχος τώρα είναι τα κέρδη να επενδυθούν σε νέες υποδομές, υγεία και τουρισμό – με πρώτο σχέδιο τη δημιουργία νέου αεροδρομίου. Αν και μικρό σε μέγεθος, το νησί αποδεικνύει πως όταν η τεχνολογία συναντά την τύχη, ακόμη κι ένα κομμάτι γης στη μέση της Καραϊβικής μπορεί να γίνει ψηφιακή υπερδύναμη.

Ακολουθήστε το E-Radio.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τα πιο hot νέα της επικαιρότητας.