Το λάθος που τον τελείωσε: Η επιστολή που πρόδωσε έναν μυστικό δολοφόνο δεκαετιών

Από έναν άνθρωπο που μεγάλωσε μέσα στην πολυτέλεια και είχε τη ζωή στρωμένη, ο Ρόμπερτ Ντερστ κατέληξε να γίνει ένας από τους πιο σκοτεινούς και αμφιλεγόμενους κατηγορούμενους στην ιστορία των ΗΠΑ.

Κι όμως, το πιο σοκαριστικό στοιχείο της υπόθεσης δεν ήταν ούτε οι κατηγορίες ούτε οι δίκες του, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ουσιαστικά «έδωσε» μόνος του τον εαυτό του.Η ιστορία ξεκινά το 1982, όταν η 29χρονη σύζυγός του, Κάθι ΜακΚόρμακ, εξαφανίζεται μυστηριωδώς.

Από την πρώτη στιγμή, οι υποψίες στρέφονται στον Ντερστ, τον εκκεντρικό γόνο μιας ισχυρής οικογένειας ακινήτων. Πέρασαν δεκαοκτώ χρόνια χωρίς απαντήσεις, μέχρι που το 2000 η στενή φίλη του, Σούζαν Μπέρμαν, βρίσκεται νεκρή στο σπίτι της στο Λος Άντζελες.

Έναν χρόνο μετά, τα κομμάτια του σώματος του γείτονά του, Μόρις Μπλακ, εντοπίζονται επιπλέοντα σε έναν κόλπο στο Τέξας. Σε κάθε υπόθεση, το όνομα του Ντερστ εμφανίζεται ξανά και ξανά.

Ο Ντερστ, μεγαλωμένος σε ένα προνομιούχο περιβάλλον στη Νέα Υόρκη, είχε γίνει το «αγαπημένο θέμα» των ταμπλόιντ μετά την εξαφάνιση της συζύγου του. Η αστυνομία τότε δεν κατέληξε σε κανένα ουσιαστικό στοιχείο, αλλά η οικογένεια της Κάθι δεν σταμάτησε ποτέ να υποψιάζεται πως εκείνος ευθυνόταν.

Η υπόθεση θα παραμείνει παγωμένη μέχρι το 2021, όταν, μετά την καταδίκη του για δεύτερο φόνο, επανεξετάζεται και η εξαφάνιση της ΜακΚόρμακ, οδηγώντας σε νέα κατηγορία εναντίον του.

Στο μεταξύ, η υπόθεση της Σούζαν Μπέρμαν μπερδεύει ακόμα περισσότερο το κουβάρι. Η Μπέρμαν, φίλη και «υποστηρικτικό άλλοθι» του Ντερστ το 1982, βρίσκεται εκτελεσμένη λίγες ημέρες πριν την κληθεί για κατάθεση σχετικά με την εξαφάνιση της Κάθι. Λίγο μετά ανακαλύπτεται μια ανώνυμη επιστολή που είχε προειδοποιήσει την αστυνομία για το «πτώμα», στην οποία η λέξη «Beverly» ήταν γραμμένη λάθος ως «Beverley».

Το ίδιο λάθος, όπως αποδείχθηκε αργότερα, έκανε και ο ίδιος ο Ντερστ σε μια επιστολή που είχε στείλει χρόνια πριν στη Μπέρμαν. Το 2001, η υπόθεση Μόρις Μπλακ οδηγεί τον Ντερστ σε ακόμη μεγαλύτερους μπελάδες: συλλαμβάνεται αφού βρέθηκαν διαμελισμένα μέλη του γείτονά του στον κόλπο του Γκάλβεστον. Παρότι παραδέχτηκε ότι τεμάχισε το πτώμα, δήλωσε πως ο θάνατος ήταν αποτέλεσμα πάλης και εκπυρσοκρότησης. Αθωώθηκε λόγω έλλειψης αποδείξεων για τον φόνο, αλλά η υπόθεση έμεινε για πάντα ως ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ζωής του.

Η «τελειωτική» ζημιά προήλθε από το ντοκιμαντέρ του HBO «The Jinx», το 2015. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ο Ντερστ ακούστηκε —με ανοιχτό μικρόφωνο στην τουαλέτα— να μονολογεί: «Τους σκότωσα όλους, φυσικά». Αργότερα έγινε γνωστό ότι η σειρά είχε μοντάρει τις φράσεις του, όμως τα ενοχοποιητικά στοιχεία δεν σταμάτησαν εκεί.

Μια επιστολή του 1999, με το ίδιο τυπογραφικό λάθος όπως η ανώνυμη που είχε ειδοποιήσει για τον φόνο της Μπέρμαν, έδεσε τα κομμάτια του παζλ. Οι δημιουργοί του ντοκιμαντέρ παρέδωσαν το υλικό στους εισαγγελείς, και λίγο πριν προβληθεί το τελευταίο επεισόδιο, το FBI συνέλαβε τον Ντερστ.

Το 2021 καταδικάστηκε οριστικά για τον φόνο της Μπέρμαν και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή.