Σήμερα έμαθα: Τι είναι η Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή που εμφανίζεται κυρίως τον χειμώνα;

Καθώς οι ημέρες μικραίνουν και το σκοτάδι επικρατεί, πολλοί άνθρωποι βιώνουν μια ανεξήγητη πτώση στη διάθεση, κόπωση και μια γενικευμένη μελαγχολία.

Αυτό που συχνά αποκαλούμε «Winter Blues» είναι στην πραγματικότητα η Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή (SAD), μια μορφή κατάθλιψης που σχετίζεται άμεσα με τις αλλαγές των εποχών. Δεν πρόκειται για μια απλή κακή διάθεση, αλλά για μια βιολογική απόκριση του οργανισμού μας στην έλλειψη του φυσικού φωτός.

Η χημεία του εγκεφάλου στο σκοτάδι

Η αιτία της διαταραχής κρύβεται στις ορμόνες μας. Η μειωμένη έκθεση στο ηλιακό φως διαταράσσει το εσωτερικό μας ρολόι (κιρκάδιος ρυθμός) και προκαλεί πτώση των επιπέδων της σεροτονίνης, του νευροδιαβιβαστή που ρυθμίζει την ευτυχία. Παράλληλα, το σκοτάδι πυροδοτεί την υπερβολική παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που μας προκαλεί υπνηλία. Αυτή η ανισορροπία μας κάνει να νιώθουμε ληθαργικοί, χωρίς κίνητρο και με έντονη επιθυμία για κατανάλωση υδατανθράκων.

Light Therapy: Το αντίδοτο του φωτός

Η πιο αποτελεσματική και επιστημονικά τεκμηριωμένη αντιμετώπιση είναι η φωτοθεραπεία (Light Therapy). Η μέθοδος αυτή χρησιμοποιεί ειδικές λάμπες (light boxes) που προσομοιώνουν το ηλιακό φως, βοηθώντας τον εγκέφαλο να επαναφέρει τις ορμονικές του ισορροπίες. Η έκθεση σε αυτό το φως, ειδικά τις πρωινές ώρες, μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα μέσα σε λίγες μόλις ημέρες, βελτιώνοντας την εγρήγορση και τη διάθεση.

Δεν χρειάζεται απαραίτητα ακριβός εξοπλισμός για να δείτε διαφορά. Μόλις 15 λεπτά έκθεσης στο φυσικό πρωινό φως –ακόμα και με συννεφιά– είναι αρκετά. Βγείτε στο μπαλκόνι ή κάντε μια σύντομη βόλτα χωρίς γυαλιά ηλίου το πρωί. Το φως που φτάνει στον αμφιβληστροειδή στέλνει σήμα στον εγκέφαλο να σταματήσει την παραγωγή μελατονίνης και να ξεκινήσει την ημέρα του με ενέργεια.