Σήμερα έμαθα: Το αυτοκόλλητο στα φρούτα δεν είναι μόνο για την τιμή

Οι περισσότεροι από εμάς τα βλέπουμε ως μια μικρή ενόχληση που πρέπει να ξεφλουδίσουμε πριν δαγκώσουμε το μήλο μας, όμως αυτά τα μικροσκοπικά αυτοκόλλητα στα φρούτα και τα λαχανικά είναι στην πραγματικότητα «ταυτότητες» γεμάτες πληροφορίες.

Σήμερα, λοιπόν, έμαθα ότι οι αριθμοί που αναγράφονται πάνω τους, γνωστοί ως κωδικοί PLU (Price Look-Up), δεν χρησιμεύουν μόνο για να ξέρει ο ταμίας πόσο κοστίζουν οι μπανάνες. Είναι ένας διεθνής κώδικας που αποκαλύπτει με ποιον ακριβώς τρόπο καλλιεργήθηκε αυτό που ετοιμάζεσαι να φας.

Διάβασε τους αριθμούς πριν αγοράσεις

Το μυστικό βρίσκεται στον αριθμό των ψηφίων και, κυρίως, στο πρώτο ψηφίο του κωδικού. Αν ο κωδικός είναι τετραψήφιος και ξεκινά με τους αριθμούς 3 ή 4, σημαίνει ότι το προϊόν έχει καλλιεργηθεί με τη συμβατική μέθοδο, δηλαδή με τη χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων.

Αν όμως δεις έναν πενταψήφιο κωδικό που ξεκινά με τον αριθμό 9, τότε έχεις στα χέρια σου ένα προϊόν βιολογικής γεωργίας. Αυτός ο μικρός αριθμός είναι ο πιο γρήγορος τρόπος να βεβαιωθείς ότι πληρώνεις όντως για βιολογικό προϊόν και όχι για κάτι που απλώς βαφτίστηκε έτσι στο ράφι.

Τρώγονται τελικά;

Ένα από τα πιο συνηθισμένα ερωτήματα είναι τι συμβαίνει αν, πάνω στη βιασύνη μας, καταπιούμε ένα τέτοιο αυτοκόλλητο. Σήμερα έμαθα ότι η κόλλα που χρησιμοποιείται για την επικόλλησή τους θεωρείται "food-grade", δηλαδή είναι βρώσιμη και εγκεκριμένη από τους οργανισμούς υγείας (όπως ο FDA).

Παρόλο που το ίδιο το αυτοκόλλητο είναι συνήθως κατασκευασμένο από χαρτί ή βινύλιο και δεν χωνεύεται, ο οργανισμός μας μπορεί να το αποβάλει χωρίς πρόβλημα. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τα προσθέτουμε στη σαλάτα μας, αλλά τουλάχιστον μπορούμε να κοιμόμαστε ήσυχοι αν το παιδί μας έφαγε κατά λάθος ένα κομμάτι.

Η επόμενη φορά που θα βρεθείς μπροστά στον πάγκο των οπωροκηπευτικών, ρίξε μια δεύτερη ματιά. Αυτά τα μικρά αυτοκόλλητα είναι ο τρόπος της βιομηχανίας τροφίμων να είναι ειλικρινής μαζί μας, αρκεί να ξέρουμε πώς να αποκωδικοποιήσουμε τα σύμβολά της. Είναι εντυπωσιακό πώς μια λεπτομέρεια λίγων χιλιοστών μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που γεμίζουμε το καλάθι μας.