Φρικτό τέλος: Νεκρό από λύσσα 11χρονο αγόρι ‑ Είχε ξυπνήσει με νυχτερίδα πάνω του

Ένα αγόρι 11 ετών από τον Καναδά έχασε τη ζωή του από λύσσα, αφού λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε ξυπνήσει με νυχτερίδα πάνω στη μύτη και το στόμα του — χωρίς ορατά σημάδια δαγκώματος.

Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε εξοχική κατοικία στη βόρεια Οντάριο το 2024, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Canadian Medical Association Journal. Το αγόρι ξύπνησε έντρομο και χτύπησε τη νυχτερίδα για να την απομακρύνει από το πρόσωπό του, ενώ ο πατέρας του την έπιασε με μια κατσαρόλα και την απελευθέρωσε εκτός σπιτιού.

Επειδή το παιδί δεν είχε ορατά σημάδια δαγκώματος και η συμπεριφορά της νυχτερίδας δεν φαινόταν ασυνήθιστη, οι γονείς του δεν αναζήτησαν ιατρική βοήθεια. Η απόφαση αυτή αποδείχτηκε μοιραία.

Η σταδιακή επιδείνωση και η καθυστερημένη διάγνωση

Δεκαεννέα ημέρες αργότερα, το αγόρι άρχισε να παρουσιάζει μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στη δεξιά πλευρά του προσώπου, πρήξιμο και απώλεια όρεξης. Μια τοπική κλινική επειγόντων του χορήγησε αγωγή για έρπητα, θεωρώντας ότι επρόκειτο για παράλυση Bell's palsy.

Τρεις ημέρες αργότερα μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της Οντάριο με επώδυνη δυσκαταποσία και εμετούς. Η κλινική εξέταση έδειξε έλκη στα ούλα και βλάβη σε νεύρο της δεξιάς πλευράς του προσώπου. Η οικογένεια ενημέρωσε τους γιατρούς για το περιστατικό με τη νυχτερίδα, ωστόσο το παιδί έλαβε εξιτήριο με διάγνωση ερπητικής ουλοστοματίτιδας.

Την επόμενη μέρα επέστρεψε στο νοσοκομείο με αδυναμία στο πρόσωπο, δυσκολία στην ομιλία, πυρετό, σύγχυση και οπτικές παραισθήσεις. Διασωληνώθηκε και εισήχθη στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Παίδων. Εξέταση PCR επιβεβαίωσε τη διάγνωση λύσσας την τέταρτη ημέρα νοσηλείας, ενώ ο Καναδικός Οργανισμός Επιθεώρησης Τροφίμων εντόπισε παραλλαγή του ιού από νυχτερίδα. Το παιδί πέθανε την 17η ημέρα νοσηλείας του.

Το συγκεκριμένο περιστατικό ήταν το πρώτο καταγεγραμμένο εγχώριο κρούσμα λύσσας στο Οντάριο από το 1967, σύμφωνα με τους γιατρούς από το Τμήμα Παιδιατρικής του Πανεπιστημίου του Μανιτόμπα.

Γιατί η επαφή με νυχτερίδα θεωρείται «υψηλού κινδύνου»

Η λύσσα είναι ιός που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα και είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρος μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα. Μεταδίδεται μέσω δαγκώματος ή γρατζουνιάς από μολυσμένο ζώο, ή αν σωματικά υγρά του ζώου εισέλθουν στα μάτια, τη μύτη, το στόμα ή σε ανοιχτή πληγή, σύμφωνα με τον Καναδικό Κτηνιατρικό Σύλλογο (CVMA).

«Οι νυχτερίδες μπορεί να εμφανίζουν ή να μην εμφανίζουν κλασικά σημάδια λύσσας· επομένως, κάθε άμεση ανθρώπινη επαφή με νυχτερίδα θεωρείται υψηλού κινδύνου», τόνισαν οι γιατροί του Πανεπιστημίου του Μανιτόμπα. Στην Αμερική, όπου η νόσος είναι καλύτερα ελεγχόμενη, οι νυχτερίδες αποτελούν την κύρια πηγή μετάδοσης στον άνθρωπο.

Συμπτώματα, μετάδοση και πρόληψη

Τα συμπτώματα στους ανθρώπους εμφανίζονται συνήθως 20 έως 60 ημέρες μετά την έκθεση. Αρχικά μοιάζουν με γρίπη — πυρετός, πονοκέφαλος, αδυναμία — και στη συνέχεια εξελίσσονται σε δυσκολία κατάποσης, υπερβολική σιελόρροια, μυϊκούς σπασμούς, σύγχυση, υδροφοβία και ανώμαλη συμπεριφορά. Ο θάνατος συνήθως επέρχεται μέσα σε 7 έως 14 ημέρες από την έναρξη των συμπτωμάτων.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η λύσσα προκαλεί δεκάδες χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο, με τα παιδιά κάτω των 15 ετών να αποτελούν περίπου το 40% των θυμάτων, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Στον Καναδά καταγράφονται κάθε χρόνο αρκετές χιλιάδες κρούσματα σε ζώα, ενώ από το 1924 έχουν καταγραφεί μόλις 28 ανθρώπινα κρούσματα.

Σε περίπτωση δαγκώματος ή γρατζουνιάς από ζώο, συνιστάται άμεσο πλύσιμο της πληγής με σαπούνι και νερό για 15 λεπτά, εφαρμογή οινοπνεύματος και αναζήτηση ιατρικής βοήθειας το συντομότερο δυνατό. Εάν χορηγηθεί έγκαιρα, η προφυλακτική αγωγή μετά την έκθεση (PEP) — που περιλαμβάνει εμβόλια και ανοσοσφαιρίνη — μπορεί να προλάβει τη νόσο. Δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα.