Τι συνέβη στην Καλιφόρνια: Η αύξηση μισθού που γύρισε μπούμερανγκ

Μια σημαντική αύξηση στις αποδοχές των εργαζομένων στα ταχυφαγεία της Καλιφόρνιας φαίνεται πως δεν είχε μόνο τα θετικά αποτελέσματα που ανέμεναν οι εμπνευστές της.

Νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ καταγράφει αυξήσεις στις τιμές, περικοπές ωρών εργασίας και μεγαλύτερη στροφή των επιχειρήσεων προς την αυτοματοποίηση.

Η νομοθεσία είχε ως βασικό στόχο να στηρίξει τους χαμηλόμισθους εργαζομένους, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με το ιδιαίτερα υψηλό κόστος ζωής στην πολιτεία. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση, αρκετές επιχειρήσεις αντέδρασαν στο αυξημένο μισθολογικό κόστος μειώνοντας τις βάρδιες, περιορίζοντας τις υπερωρίες και επενδύοντας σε μηχανήματα που αντικαθιστούν ανθρώπινη εργασία.

Τι έδειξε η έρευνα

Ο λέκτορας Οικονομικών Stephen Owen υποστηρίζει ότι οι επιπτώσεις έγιναν αισθητές τόσο στους εργαζομένους όσο και στους καταναλωτές.

Οι τιμές στους καταλόγους των καταστημάτων φέρεται να αυξήθηκαν έως και κατά 14,5%. Την ίδια στιγμή, αρκετοί εργαζόμενοι έχασαν υπερωρίες και πρόσθετες παροχές, ενώ περιορίστηκαν και οι συνολικές ώρες απασχόλησής τους.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται στη μελέτη, από τον Ιούνιο του 2023 έως τον Ιούνιο του 2024 χάθηκαν περίπου 10.700 θέσεις εργασίας στον κλάδο των ταχυφαγείων.

Ο στόχος των 30 δολαρίων την ώρα

Παρά τις αντιδράσεις και τις προειδοποιήσεις, οι αρχές της Καλιφόρνιας συνεχίζουν να στηρίζουν την πολιτική των υψηλότερων μισθών. Στο Λος Άντζελες, οι αποδοχές των εργαζομένων σε ξενοδοχεία και αεροδρόμια αναμένεται να φτάσουν τα 30 δολάρια την ώρα μέχρι το 2028.

Παρόμοια συζήτηση έχει ανοίξει και στη Νέα Υόρκη, όπου ο δήμαρχος Zohran Mamdani προωθεί την πρόταση «30 μέχρι το 2030», με στόχο ο κατώτατος μισθός να διαμορφωθεί στα 30 δολάρια την ώρα έως το τέλος της δεκαετίας.

Η πρόταση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από εκπροσώπους επιχειρήσεων, οι οποίοι προειδοποιούν ότι μια τόσο μεγάλη επιβάρυνση μπορεί να οδηγήσει σε λουκέτα, απολύσεις και περαιτέρω αντικατάσταση εργαζομένων από αυτοματοποιημένα συστήματα.

pexels

Η κυβέρνηση αμφισβητεί τα συμπεράσματα

Το γραφείο του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Gavin Newsom, απέρριψε τα ευρήματα της έρευνας, υποστηρίζοντας ότι δεν αποτυπώνουν την πραγματική εικόνα της αγοράς.

Η πολιτειακή κυβέρνηση επικαλείται διαφορετική μελέτη του Berkeley, σύμφωνα με την οποία οι εργαζόμενοι στα ταχυφαγεία είδαν τις αποδοχές τους να αυξάνονται έως και κατά 11%, χωρίς να καταγραφεί σημαντική συρρίκνωση του κλάδου.

Η ίδια μελέτη υποστηρίζει ότι οι ανατιμήσεις που πέρασαν στους καταναλωτές ήταν περιορισμένες. Ενδεικτικά, η αύξηση σε ένα χάμπουργκερ αξίας τεσσάρων δολαρίων υπολογίστηκε σε περίπου έξι σεντς.

Μια συζήτηση με δύο αντίθετες πλευρές

Το ζήτημα του κατώτατου μισθού εξακολουθεί να διχάζει οικονομολόγους, εργαζομένους και επιχειρηματίες.

Οι υποστηρικτές των αυξήσεων θεωρούν ότι οι καλύτερες αποδοχές συμβάλλουν στη μείωση της φτώχειας, ενισχύουν την κατανάλωση και επιτρέπουν στους εργαζομένους να ανταποκριθούν στις καθημερινές τους ανάγκες.

Στον αντίποδα, αρκετοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι απότομες και μεγάλες αυξήσεις του μισθολογικού κόστους μπορεί τελικά να πλήξουν τους ίδιους τους εργαζομένους, μέσα από μειωμένες ώρες, λιγότερες προσλήψεις και ταχύτερη υιοθέτηση της τεχνολογίας.