Ποιος είναι ο θρυλικός πιλότος που έσωσε 155 ανθρώπους και τι αποκάλυψε τώρα για την υγεία του

Ο πιλότος που έσωσε 155 επιβαίνοντες προσγειώνοντας το αεροσκάφος του στον ποταμό Χάντσον το 2009 αποκάλυψε ότι πάσχει από Αλτσχάιμερ, καλώντας σε ανοιχτή συζήτηση για τη νόσο.

Ο καπετάνιος Τσέσλεϊ «Σάλι» Σάλενμπεργκερ ΙΙΙ, 75 ετών, ο πιλότος που έμεινε στην ιστορία για το «Θαύμα στον Χάντσον», ανακοίνωσε μέσω της προσωπικής του ιστοσελίδας ότι έχει διαγνωστεί με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με την ανάρτησή του, η διάγνωση είναι πρόσφατη και η νόσος βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο.

«Προς το παρόν, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην μου έρχεται εύκολα κάποιο όνομα, ότι ξεχνάω μια ιστορία που μόλις έχω διηγηθεί ή ότι δεν κοιμάμαι τόσο καλά, αλλά βρίσκομαι στην αρχή αυτού του μακρύ ταξιδιού», έγραψε χαρακτηριστικά ο Σάλενμπεργκερ.

Το «Θαύμα στον Χάντσον»: Η πτήση που συγκλόνισε τον κόσμο

Στις 15 Ιανουαρίου 2009, η πτήση 1549 της US Airways απογειώθηκε από το αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης. Λίγα λεπτά μετά την απογείωση, το αεροσκάφος συγκρούστηκε με σμήνος χηνών, με αποτέλεσμα και οι δύο κινητήρες να σταματήσουν να λειτουργούν. Σε συνθήκες ακραίας πίεσης και χωρίς τη δυνατότητα επιστροφής σε κανένα αεροδρόμιο, ο Σάλενμπεργκερ αποφάσισε να προσγειώσει το αεροσκάφος στον ποταμό Χάντσον.

Χάρη στην ψυχραιμία και την αστραπιαία αντίδρασή του, και οι 155 επιβαίνοντες επέζησαν. Η γρήγορη κινητοποίηση των δυνάμεων διάσωσης και το απίστευτο εκείνο αποτέλεσμα έμειναν στην ιστορία ως ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα της αεροπορίας. Ο Σάλενμπεργκερ διέθετε 40 χρόνια πτητικής εμπειρίας πριν από εκείνη την κρίσιμη πτήση, ενώ είχε υπηρετήσει και ως πιλότος μαχητικού αεροσκάφους στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

«Το θάρρος μπορεί να είναι μεταδοτικό»

Στην ανάρτησή του, ο Σάλενμπεργκερ εξήγησε ότι η διάγνωση «έθεσε υπό αμφισβήτηση το νόημα της υπηρεσίας» και ότι κατέληξε στο συμπέρασμα πως «η απάντηση είναι να μιλάμε ανοιχτά» για τη νόσο. Με αφοπλιστική ειλικρίνεια, αξιοποίησε τη φράση που κουβαλά από τα χρόνια της πτήσης 1549 για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους γύρω του.

«Με τα χρόνια, όταν οι άνθρωποι με ρωτούσαν για την επιτυχή έκβαση της πτήσης 1549, συνήθιζα να λέω ότι "το θάρρος μπορεί να είναι μεταδοτικό" και εκείνη την ημέρα τους βοήθησε όλους να ενωθούν για να βγάλουν με επιτυχία όλους τους ανθρώπους από το αεροπλάνο. Τώρα χρειαζόμαστε αυτό το θάρρος για να πολεμήσουμε αυτή την ασθένεια. Πλέον ανήκω σε μια ευρύτερη κοινότητα μαζί με πολλούς από εσάς, και θα δείξουμε θάρρος όλοι μαζί», έγραψε.

Από τον Χάντσον στη μεγάλη οθόνη

Ο Σάλενμπεργκερ αποσύρθηκε από τα πηδάλια ένα χρόνο μετά το περιστατικό, το 2010, ωστόσο συνέχισε να δραστηριοποιείται ενεργά υπέρ της ασφάλειας των αερομεταφορών. Η ιστορία του απέκτησε παγκόσμια απήχηση όταν, το 2016, μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη με την ταινία «Sully», στην οποία τον ρόλο του θρυλικού πιλότου υποδύθηκε ο Τομ Χανκς.

Σύμφωνα με το BBC, ο Σάλενμπεργκερ παραμένει ένα σύμβολο ψυχραιμίας και επαγγελματισμού για την αεροπορική κοινότητα παγκοσμίως. Η νέα του μάχη, αυτή τη φορά απέναντι στο Αλτσχάιμερ, αντιμετωπίζεται από τον ίδιο με την ίδια αταραξία που τον χαρακτήρισε εκείνο το κρύο πρωινό του Ιανουαρίου 2009 πάνω από τη Νέα Υόρκη.