Μυστηριώδεις θάνατοι ελεφάντων στην Κένυα: Θρίλερ και συναγερμός στις αρχές

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι αρχές προστασίας της άγριας ζωής στη νότια Κένυα, έπειτα από τον ανεξήγητο θάνατο τουλάχιστον 15 ελεφάντων στα όρια του φημισμένου Εθνικού Πάρκου Αμποσέλι. Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της χώρας (KWS) έχει κινήσει έρευνα για τον εντοπισμό των αιτιών, ενώ ειδικοί συλλέγουν δείγματα ιστών από τα νεκρά ζώα για να διαπιστωθεί αν πρόκειται για μεταδοτική ασθένεια, μαζική δηλητηρίαση ή κάποιον άλλο εξωγενή παράγοντα.

Η KWS ανακοίνωσε ότι 10 από τους ελέφαντες εμφάνισαν σημάδια μερικής παράλυσης προτού πεθάνουν μέσα σε διάστημα δύο ημερών. Τα υπόλοιπα πέντε κουφάρια βρέθηκαν σε προχωρημένη αποσύνθεση ή είχαν συληθεί, γεγονός που κατέστησε αδύνατο τον προσδιορισμό της αιτίας θανάτου, σύμφωνα με την αρμόδια αρχή.

Η Κένυα έχει καταγράψει στο παρελθόν περιστατικά δηλητηρίασης ελεφάντων ως αποτέλεσμα λαθροθηρίας και συγκρούσεων ανθρώπου-άγριας ζωής.

Το οικοσύστημα του Αμποσέλι

Το πάρκο και η γύρω περιοχή αποτελούν το λεγόμενο οικοσύστημα Αμποσέλι, μια εκτεταμένη έκταση που φτάνει ως τα σύνορα με την Τανζανία και φημίζεται για την εξαιρετική άγρια ζωή της. Το περιστατικό προκαλεί έντονη ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς είναι η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που καταγράφεται απώλεια τέτοιας κλίμακας σε μια περιοχή όπου η λαθροθηρία είχε σχεδόν εξαλειφθεί.

Προκαταρκτικές εξετάσεις σε δείγματα που συλλέχθηκαν από τους ελέφαντες σε εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Ναϊρόμπι ανίχνευσαν μια «πιθανώς τοξική ουσία», ενώ ξεχωριστές αναλύσεις από κυβερνητικό εργαστήριο επέστρεψαν αρνητικά αποτελέσματα για τις τοξίνες που εξετάστηκαν. Η KWS ανέφερε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη περαιτέρω δοκιμές.

Περιβαλλοντικές έρευνες και δειγματοληψίες

«Διεξάγονται επίσης περιβαλλοντικές έρευνες, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης των πηγών νερού και άλλων πιθανών περιβαλλοντικών ρύπων στις πληγείσες περιοχές, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν οι ελέφαντες εκτέθηκαν σε κοινή πηγή», ανέφερε η αρχή σε επίσημη ανακοίνωσή της.

Το μυστήριο πυκνώνει, καθώς οι θάνατοι σημειώθηκαν σταδιακά σε διάστημα ενός μήνα και αφορούν ζώα διαφορετικής ηλικίας και διαφορετικών αγελών, γεγονός που αποκλείει το σενάριο επίδρασης σε μία μόνο οικογένεια. Οι περισσότεροι από τους ελέφαντες που επλήγησαν ήταν θηλυκά και τα μικρά τους, με μόλις ένα αρσενικό να περιλαμβάνεται στα θύματα.

Στενή παρακολούθηση και ανησυχία για μεγαλύτερη καταστροφή

Όλα τα πτώματα εντοπίστηκαν εκτός των ορίων του προστατευόμενου πάρκου, σε ακτίνα 15 έως 30 χιλιομέτρων από τα σύνορά του. Το οικοσύστημα του Αμποσέλι, που φιλοξενεί περισσότερους από 2.000 ελέφαντες, παρακολουθείται πλέον στενά από τις αρχές.

Οι τοπικές αρχές αναμένουν τα αποτελέσματα των εργαστηριακών αναλύσεων για να αποτρέψουν ενδεχόμενη μεγαλύτερη περιβαλλοντική καταστροφή, σημειώνοντας παράλληλα ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν πως η πάθηση θα μπορούσε να μεταδοθεί στους ανθρώπους.