Σε ποια πόλη θα στηθεί άγαλμα διάσημης drag queen

Το Λίβερπουλ προετοιμάζεται να αποδώσει τιμή στη The Vivienne με ένα άγαλμα φυσικού μεγέθους, τοποθετημένο στην καρδιά του Pride Quarter — της queer συνοικίας όπου ξεκίνησε η drag πορεία της.

Το άγαλμα σχεδιάζεται να εγκατασταθεί στη συμβολή Victoria Street και Stanley Street, στην είσοδο της επίσημα αναγνωρισμένης ΛΟΑΤΚΙ+ περιοχής της πόλης. Δεν πρόκειται για ένα μνημείο που κανείς θα κοιτά από απόσταση: η φιλοδοξία είναι να γίνει σημείο συνάντησης, ένας δημόσιος χώρος όπου οι άνθρωποι θα μπορούν να σταθούν, να καθίσουν και, όπως λένε οι διοργανωτές, να «πιάσουν κουβέντα» με την The Vivienne.

Πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται το House of The Vivienne CIC, που συστάθηκε από την οικογένεια του James Lee Williams — του καλλιτέχνη πίσω από την The Vivienne — μετά τον θάνατό του τον Ιανουάριο του 2025. Στην πρωτοβουλία συμμετέχει και η ΛΟΑΤΚΙ+ πλατφόρμα Proudly Said.

Η καμπάνια και η χρηματοδότηση

Το Liverpool Business Improvement District έχει παράσχει την αρχική χρηματοδότηση για να εκκινήσει η καμπάνια, με στόχο τη συγκέντρωση περίπου 100.000 λιρών για την ανάθεση και την εγκατάσταση του αγάλματος. Το Attitude Magazine Foundation συνεισφέρει επίσης 5.000 λίρες, σε δύο δόσεις: μία στην έναρξη της καμπάνιας και μία καθώς αυτή θα πλησιάζει τον τελικό της στόχο.

Η επιλογή του σημείου δεν είναι τυχαία. Ο James Lee Williams μετακόμισε από τη Βόρεια Ουαλία στο Λίβερπουλ στα 16 του και γρήγορα έγινε μέρος της drag σκηνής της πόλης, εμφανιζόμενος σε χώρους όπως τα Garlands, GBar και Superstar Boudoir, πολύ πριν η The Vivienne καθιερωθεί ως τηλεοπτικό πρόσωπο και διεθνές όνομα.

Μια λαμπρή πορεία με ρίζες στο Λίβερπουλ

Το 2019, η The Vivienne κέρδισε την πρώτη σεζόν του RuPaul's Drag Race UK. Ακολούθησαν εμφανίσεις στο RuPaul's Drag Race All Stars και στο Dancing on Ice, όπου έγινε η πρώτη drag performer που έφτασε στον τελικό του βρετανικού σόου. Το Λίβερπουλ, ωστόσο, παρέμεινε πάντα κεντρικό στην ιστορία της.

Η Chanel Williams, αδελφή του James και διευθύντρια του House of The Vivienne CIC, δήλωσε ότι το Λίβερπουλ τον είδε, τον αποδέχτηκε και τον βοήθησε να γίνει The Vivienne. Για την οικογένεια, ένα μόνιμο άγαλμα στο Pride Quarter είναι τρόπος να μη χαθεί αυτή η μνήμη, αλλά και να θυμίζει σε όποιον δυσκολεύεται ότι δεν χρειάζεται να το περάσει μόνος.

Ένα drag σώμα στον δημόσιο χώρο

Η ιδέα του αγάλματος ως «φύλακα-άγγελου» της συνοικίας αποτελεί το πιο εύγλωττο σημείο της ιστορίας. Το drag, μια τέχνη που συχνά γεννιέται σε μπαρ, πίστες, καμαρίνια, υπόγεια και μικρές σκηνές, αποκτά εδώ δημόσιο σώμα — μπαίνει στον δρόμο, στη μνήμη της πόλης, στον αστικό χάρτη.

Ο John Hyland του Proudly Said, που ηγείται της οργάνωσης του σχεδίου, το περιγράφει όχι μόνο ως μνημείο για μια ζωή, αλλά και ως δήλωση για το μέλλον της queer κοινότητας του Λίβερπουλ. Όπως λέει, η The Vivienne ήταν το Pride Quarter: είχε τον τρόπο να κάνει όποιον περνούσε τις πόρτες αυτών των χώρων να νιώθει ότι ανήκει.

Το Pride Quarter και η ευρύτερη σημασία

Το Pride Quarter του Λίβερπουλ έχει και δική του ιστορική βαρύτητα. Το 2011, η πόλη έγινε η πρώτη στο Ηνωμένο Βασίλειο που αναγνώρισε επίσημα τη γκέι συνοικία της, ενώ αργότερα τοποθετήθηκαν πινακίδες δρόμων με τα χρώματα του ουράνιου τόξου στην περιοχή της Stanley Street. Οι άνθρωποι πίσω από την καμπάνια ελπίζουν ότι το άγαλμα μπορεί να αποτελέσει αφορμή για ευρύτερη επένδυση και αναζωογόνηση της περιοχής, χωρίς να χαθεί η ζωντανή ΛΟΑΤΚΙ+ κουλτούρα που την έκανε σημαντική.

Ο James Lee Williams έφυγε τον Ιανουάριο του 2025, μετά από ιδιωτική μάχη με την εξάρτηση από την κεταμίνη. Από τότε, η οικογένειά του έχει μιλήσει ανοιχτά για τις συνθήκες του θανάτου του, με στόχο να περιοριστούν η ντροπή και το στίγμα γύρω από την εξάρτηση και την αναζήτηση βοήθειας.

Πένθος που γίνεται φροντίδα

Αυτή η αποστολή βρίσκεται και στον πυρήνα του House of The Vivienne. Το άγαλμα δεν επιδιώκει να τιμήσει μόνο τη λαμπερή performer που έφερε χαρά σε εκατομμύρια ανθρώπους, αλλά και τον James ως γιο, αδελφό, θείο και φίλο — να θυμίζει ότι πίσω από το drag όνομα υπήρχε ένας άνθρωπος που πίστευε πως κανείς δεν πρέπει να νιώθει μόνος.

Αν ολοκληρωθεί, η The Vivienne δεν θα επιστρέψει απλώς συμβολικά στο μέρος από όπου ξεκίνησε. Θα σταθεί εκεί ως μόνιμη παρουσία, στην είσοδο μιας συνοικίας που την έφτιαξε και την αγάπησε. Ένα drag σώμα στον δημόσιο χώρο — μνημείο όχι μόνο στη λάμψη, αλλά και στην κοινότητα που τη γέννησε.

Με στοιχεία από Attitude, PinkNews