Τι σημαίνει «larping» και γιατί η Gen Z το χρησιμοποιεί πλέον για σχεδόν τα πάντα

Η Gen Z έχει βρει ακόμη μία λέξη για να περιγράψει κάτι που θεωρεί ότι βλέπει παντού γύρω της: την έλλειψη αυθεντικότητας. Το «larping» έχει αρχίσει να εμφανίζεται όλο και περισσότερο στις συζητήσεις των νέων, ιδιαίτερα στα social media, και χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει κάποιον που υποδύεται έναν ρόλο, υιοθετεί ένα lifestyle ή παρουσιάζει μια εικόνα που δεν ανταποκρίνεται πραγματικά στη ζωή του.

Η Gen Z έχει βρει ακόμη μία λέξη για να περιγράψει κάτι που θεωρεί ότι βλέπει παντού γύρω της: την έλλειψη αυθεντικότητας. Το «larping» έχει αρχίσει να εμφανίζεται όλο και περισσότερο στις συζητήσεις των νέων, ιδιαίτερα στα social media, και χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει κάποιον που υποδύεται έναν ρόλο, υιοθετεί ένα lifestyle ή παρουσιάζει μια εικόνα που δεν ανταποκρίνεται πραγματικά στη ζωή του.

Η προέλευση της λέξης

Η λέξη δεν είναι καινούργια. Προέρχεται από το live-action role-playing (LARP), δηλαδή παιχνίδια στα οποία οι συμμετέχοντες υποδύονται χαρακτήρες. Στη σύγχρονη διαδικτυακή αργκό, όμως, απέκτησε εντελώς διαφορετική σημασία.

Πλέον, αν κάποιος «κάνει larping», ουσιαστικά κατηγορείται ότι «το παίζει» κάτι που δεν είναι.

Τι σημαίνει στην πράξη το «larping»;

Η χρήση της λέξης είναι αρκετά ευρεία και μπορεί να αφορά από το ντύσιμο και τον τρόπο ζωής μέχρι τη συμπεριφορά στα social media.

Για παράδειγμα, σύμφωνα με τη νέα χρήση της λέξης:

• Κάποιος που πηγαίνει γυμναστήριο κυρίως για να βγάλει φωτογραφίες μπορεί να χαρακτηριστεί «larper».
• Κάποιος που παρουσιάζει στο διαδίκτυο μια πολύ πιο πλούσια ή glamorous ζωή από αυτή που πραγματικά ζει μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι κάνει «larping».
• Ακόμη και μια σύντομη επίσκεψη σε μια πόλη μπορεί να περιγραφεί χιουμοριστικά ως «larping» — όπως μια παρέα που περνά λίγες ώρες στο Λονδίνο και λέει ότι «κάνει larping το Λονδίνο».

Με λίγα λόγια, η λέξη λειτουργεί ως ένας σύγχρονος τρόπος να πει κάποιος: «προσποιείσαι ότι είσαι κάτι που δεν είσαι».

Nben54 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Γιατί έγινε τόσο δημοφιλής;

Το «larping» ταιριάζει απόλυτα σε μια εποχή όπου μεγάλο μέρος της κοινωνικής ζωής περνά μέσα από τις οθόνες.

Η Gen Z έχει μεγαλώσει με Instagram, TikTok, influencers και μια αδιάκοπη ροή εικόνων από ζωές που μοιάζουν διαρκώς τέλειες. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η αυθεντικότητα έχει γίνει σχεδόν κοινωνικό νόμισμα.

Το παράδοξο είναι ότι, την ίδια στιγμή που οι νέοι αναζητούν το αυθεντικό, αισθάνονται και τεράστια πίεση να παρουσιάζουν μια συγκεκριμένη εκδοχή του εαυτού τους.

Να δείχνουν cool, αλλά όχι ότι προσπαθούν πολύ. Να έχουν στιλ, αλλά όχι να φαίνεται επιτηδευμένο. Να δοκιμάζουν καινούργια πράγματα, αλλά να γνωρίζουν ήδη πώς να τα κάνουν τέλεια.

Κάπως έτσι, η γραμμή ανάμεσα στο «εκφράζομαι» και «το παίζω κάτι» γίνεται όλο και πιο λεπτή.

Από το «performative» στο «larping»

Το νέο slang δεν εμφανίζεται από το πουθενά. Έρχεται να αντικαταστήσει μια σειρά από προηγούμενους διαδικτυακούς χαρακτηρισμούς που περιέγραφαν παρόμοιες συμπεριφορές.

Όροι όπως «performative male», «NPC» ή «industry plant» χρησιμοποιήθηκαν κατά καιρούς για να περιγράψουν ανθρώπους που θεωρούνταν ότι υιοθετούν μια εικόνα ή συμπεριφορά κυρίως για να δημιουργήσουν εντυπώσεις.

Το «larping» κινείται στην ίδια λογική, αλλά είναι ακόμη πιο ευρύ: μπορεί να αφορά οποιονδήποτε προσπαθεί να παρουσιάσει μια ταυτότητα, ένα ενδιαφέρον ή έναν τρόπο ζωής που δεν μοιάζει αυθεντικός.

Όταν η ανάγκη για αυθεντικότητα γίνεται νέα πίεση

Υπάρχει, όμως, και μια πιο ενδιαφέρουσα πλευρά της τάσης.

Η συνεχής ανάγκη να αποδεικνύεται ότι κάποιος είναι «αληθινός» μπορεί τελικά να δημιουργεί ακόμη περισσότερη ανασφάλεια. Ένας νέος που δοκιμάζει για πρώτη φορά ένα άθλημα, ένα στιλ ή ένα νέο χόμπι μπορεί εύκολα να χαρακτηριστεί «larper» επειδή δεν γνωρίζει ακόμη πώς να το κάνει.

Έτσι, η λέξη που ξεκίνησε ως ένας τρόπος να αποκαλυφθεί η προσποίηση μπορεί να καταλήξει να λειτουργεί ως μηχανισμός κοινωνικού ελέγχου.

Το μήνυμα γίνεται σχεδόν αντιφατικό: «Να είσαι ο εαυτός σου, αλλά πρόσεχε μην το παρακάνεις. Να δοκιμάζεις πράγματα, αλλά να φαίνεται ότι ξέρεις ήδη τι κάνεις. Να δείχνεις αυθεντικός, χωρίς ποτέ να φαίνεται ότι προσπαθείς να δείξεις πως είσαι αυθεντικός».

Και αυτό ίσως εξηγεί γιατί το «larping» έχει βρει τόσο πρόσφορο έδαφος στη Gen Z.

Τελικά, τι είναι το «larping»;

Περισσότερο από μια ακόμη viral λέξη του TikTok, το «larping» μοιάζει να συμπυκνώνει μια ολόκληρη ψηφιακή κουλτούρα καχυποψίας απέναντι στην εικόνα.

Σε έναν κόσμο όπου οι influencers, η τεχνητή νοημοσύνη, τα φίλτρα και το επιμελημένο περιεχόμενο κάνουν όλο και πιο δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς το αυθόρμητο από το κατασκευασμένο, η Gen Z ψάχνει συνεχώς ποιος είναι «real» και ποιος απλώς παίζει έναν ρόλο.

Και κάπως έτσι, μια λέξη που κάποτε περιέγραφε ανθρώπους που υποδύονταν φανταστικούς χαρακτήρες κατέληξε να περιγράφει ένα από τα μεγαλύτερα άγχη της εποχής των social media: μήπως όλοι τελικά παίζουμε λίγο έναν ρόλο;