Νεπάλ: Βιβλικών διαστάσεων καταστροφή ‑ Πάνω από 100 εργάτες εγκλωβισμένοι σε σήραγγα, 470 νεκροί

Δράμα εκτυλίσσεται στο Νεπάλ έπειτα από μια τεράστια σε έκταση κατολίσθηση και πλημμύρα που έπληξε την Τετάρτη το βόρειο τμήμα της χώρας, στα σύνορα με την Κίνα. Ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει σε τουλάχιστον 472 άτομα.

Το Νεπάλ καταμετρά 469 νεκρούς, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα η αστυνομία της χώρας σήμερα. Από την πλευρά τους, οι κινεζικές αρχές έχουν αναφέρει τρεις νεκρούς στο Θιβέτ, αυτόνομη περιφέρεια της Κίνας, γεγονός που ανεβάζει τον ακόμη προσωρινό απολογισμό της καταστροφής σε τουλάχιστον 472 νεκρούς και πάνω από 1.400 αγνοούμενους, μεταξύ των οποίων εκατοντάδες ξένοι τουρίστες.

Εγκλωβισμένοι σε σήραγγα εργοτάξιου

Ο νεπαλικός στρατός ανακοίνωσε ότι συνεργεία έρευνας και διάσωσης προσπαθούν να απεγκλωβίσουν πάνω από 100 εργάτες που έχουν παγιδευτεί σε υπόγεια σήραγγα στο εργοτάξιο υδροηλεκτρικού φράγματος.

«Λάβαμε την πληροφορία ότι έχουν παγιδευτεί άνθρωποι στη σήραγγα στο εργοτάξιο ανέγερσης του φράγματος Τρισούλι», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων, Ράτζα Ραμ Μπάσνετ.

Σύμφωνα με τις υπηρεσίες του πρωθυπουργού, 350 εργαζόμενοι και κάτοικοι της περιοχής που είχαν εγκλωβιστεί απομακρύνθηκαν ήδη εσπευσμένα, ωστόσο εκτιμάται ότι απομένουν ακόμη περίπου εκατό παγιδευμένοι.

Απομάκρυνση τουριστών από το Θιβέτ

Παράλληλα, συνολικά 555 αποκλεισμένοι τουρίστες απομακρύνθηκαν εσπευσμένα μετά την κατολίσθηση λάσπης στο Θιβέτ, στη νοτιοδυτική Κίνα, κοντά στα σύνορα με το Νεπάλ, σύμφωνα με κινεζικό κρατικό μέσο ενημέρωσης.

«Ως αυτή την ώρα, 499 κάτοικοι» και «555 τουρίστες που είχαν παγιδευτεί μεταφέρθηκαν εκτός της περιοχής», ανέφερε η κινεζική δημόσια τηλεόραση CCTV, χωρίς να διευκρινίσει τις εθνικότητές τους.

Τι δείχνουν οι δορυφορικές εικόνες

Η θανατηφόρα αιφνίδια πλημμύρα ενδέχεται να προκλήθηκε όταν το κατώτερο τμήμα ενός παγετώνα αποκολλήθηκε και έπεσε στην κοιλάδα, εκατοντάδες μέτρα χαμηλότερα, όπως αναφέρουν ειδικοί επικαλούμενοι δορυφορικές εικόνες από το Planet Labs.

Δορυφορικές εικόνες που καταγράφουν την περιοχή πριν και μετά την καταστροφή από το Planet Labs, τις οποίες επιβεβαίωσε το Reuters, δείχνουν την καταπράσινη, πλούσια σε βλάστηση βουνοπλαγιά να έχει πλέον θαφτεί κάτω από συντρίμμια και πέτρες.

«Επιβεβαιώνεται ότι ένα σημαντικό τμήμα του παγετώνα κατέρρευσε, προκαλώντας το φαινόμενο – πιθανότατα παρασύροντας ή συμπεριλαμβάνοντας σημαντική ποσότητα βράχων και ιζημάτων», δήλωσε ο Βίκραμ Γκούπτα, ειδικός στην τεχνική γεωλογία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας.

Ο γεωλόγος Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, σημείωσε ότι οι εικόνες φαίνεται να δείχνουν πως ένας μεγάλος όγκος χιονιού έλιωσε μέσα σε διάστημα 24 ωρών πριν από την καταστροφή.

Το λιώσιμο των παγετώνων και η κλιματική αλλαγή

Τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε 30 χρόνια, εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, όπως ανέφεραν τα Ηνωμένα Έθνη το 2023. Ο οργανισμός πρόσθεσε τότε ότι οι παγετώνες στο Νεπάλ, που βρίσκεται ανάμεσα στην Ινδία και την Κίνα -δύο χώρες με από τις μεγαλύτερες εκπομπές άνθρακα-, έλιωσαν με ρυθμό 65% ταχύτερο την τελευταία δεκαετία σε σύγκριση με την προηγούμενη.

«Οι ξαφνικές πλημμύρες προκλήθηκαν από μια χιονοστιβάδα πάγου και βράχων στην πλευρά του Νεπάλ», επισήμανε ο Πράκας Ποκχαρέλ, γεωλόγος της αρχής που εξέτασε τις εικόνες από το Planet Labs.

Αυξανόμενος κίνδυνος στα Ιμαλάια

Οι πλημμύρες, οι κατολισθήσεις και οι ξηρασίες αυξάνονται σε συχνότητα και ένταση στον ορεινό όγκο Χίντου Κους των Ιμαλαΐων, ενώ οι επιταχυνόμενες αλλαγές στο νερό, τη ξηρά και την ατμόσφαιρα της περιοχής συνιστούν σοβαρή απειλή για τους κατοίκους, όπως επισημαίνει το International Centre for Integrated Mountain Development.

Ο οργανισμός αυτός ανέφερε την Τετάρτη ότι η αιφνίδια πλημμύρα εξαπέλυσε ένα σφοδρό κύμα νερού, ιζημάτων και ογκολίθων που κατευθύνθηκε μέσα από τα συστήματα των ποταμών Μπότε Κόσι και Τρισούλι, προσθέτοντας ότι η στάθμη του ποταμού στην περιοχή Γκαλτσχί φέρεται να αυξήθηκε έως και κατά εννέα μέτρα μέσα σε 30 λεπτά.