Το πιο ανατριχιαστικά ρεαλιστικό ρομπότ

Τα ανθρωποειδή ρομπότ έχουν αρχίσει να περπατούν, να τρέχουν, να σηκώνουν αντικείμενα και να εκτελούν κινήσεις που πριν από λίγα χρόνια έμοιαζαν με επιστημονική φαντασία.

Υπάρχει όμως ένα σημείο στο οποίο εξακολουθούν να δυσκολεύονται: το ανθρώπινο πρόσωπο. Η κινεζική startup AheadForm θέλει να το αλλάξει και το τελευταίο δημιούργημά της είναι τόσο ρεαλιστικό, που για αρκετούς γίνεται μάλλον… άβολο.

Το Origin M1 είναι ένα ρομποτικό κεφάλι σχεδιασμένο για να αναπαράγει όχι μόνο βασικές εκφράσεις, αλλά ακόμη και τις μικρές κινήσεις που κάνουμε ασυναίσθητα όταν επικοινωνούμε. Μπορεί να ανοιγοκλείνει τα μάτια, να κινεί το βλέμμα του, να συνοφρυώνεται και να σχηματίζει ένα ανεπαίσθητο χαμόγελο.

Και κάπου εκεί εμφανίζεται το γνωστό «uncanny valley»: η παράξενη αίσθηση δυσφορίας που δημιουργείται όταν κάτι μοιάζει πάρα πολύ με άνθρωπο, χωρίς όμως να είναι πραγματικά ανθρώπινο.

Πίσω από το συνθετικό πρόσωπο του Origin M1 κρύβονται 25 έως 42 μικροσκοπικοί brushless κινητήρες, ανάλογα με την έκδοση.

Οι μηχανισμοί λειτουργούν σαν τεχνητοί μύες, συστέλλοντας και χαλαρώνοντας διαφορετικά σημεία του προσώπου ώστε να δημιουργούνται όσο το δυνατόν πιο φυσικές εκφράσεις. Τα μάτια του έχουν επίσης ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Μικρές κάμερες είναι κρυμμένες μέσα στις κόρες, επιτρέποντας στο ρομπότ να παρακολουθεί το περιβάλλον και να εντοπίζει αντικείμενα. 

Παράλληλα διαθέτει μικρόφωνα και ηχεία ώστε να μπορεί να συμμετέχει σε φωνητική αλληλεπίδραση. Η AheadForm ιδρύθηκε το 2024 από τον μηχανικό Yuhang Hu, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί στο Creative Machines Lab του Columbia University στη Νέα Υόρκη.

Ο στόχος της εταιρείας είναι φιλόδοξος: να περιορίσει όσο γίνεται περισσότερο το χάσμα ανάμεσα στην επικοινωνία ανθρώπου και μηχανής. Βέβαια, υπάρχει και μια μικρή λεπτομέρεια: η πιο προηγμένη έκδοση του Origin M1 φτάνει περίπου τα 150.000 δολάρια. Και προς το παρόν αγοράζεις ουσιαστικά… ένα κεφάλι.

 Η εταιρεία όμως δεν σκοπεύει να σταματήσει εκεί. Εργάζεται πάνω σε ακόμη καλύτερο συγχρονισμό των χειλιών με την ομιλία, ενώ ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι η σύνδεση των ρομπότ με μεγάλα γλωσσικά μοντέλα AI.