Στη Σουηδία πληρώνουν εργαζομένους για να βρίσκονται με φίλους

Σε μια χώρα όπου ο καφές με φίλους αποτελεί σχεδόν κομμάτι της εθνικής κουλτούρας, η μοναξιά εξελίσσεται σε ένα σοβαρό κοινωνικό ζήτημα. Και τώρα, η μεγαλύτερη αλυσίδα φαρμακείων της Σουηδίας αποφάσισε να δοκιμάσει έναν διαφορετικό τρόπο αντιμετώπισής του: δίνει στους εργαζομένους της 15 λεπτά αμειβόμενου χρόνου κάθε εβδομάδα αποκλειστικά για να επικοινωνήσουν ή να συναντήσουν έναν φίλο.

Η πρωτοβουλία έχει περιγραφεί ως ένα είδος «επιδόματος φιλίας», αν και στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για επιπλέον χρήματα. Οι εργαζόμενοι πληρώνονται κανονικά για αυτό το μικρό διάστημα, με την εταιρεία να τους ενθαρρύνει να το αφιερώσουν στις προσωπικές τους σχέσεις.

Η ιδέα ταιριάζει ιδιαίτερα στη σουηδική κουλτούρα του fika. Η γνωστή συνήθεια δεν σημαίνει απλώς «πάμε για καφέ». Είναι μια μικρή διακοπή μέσα στην ημέρα για συζήτηση, χαλάρωση και κοινωνική επαφή, συνήθως με καφέ ή κάτι γλυκό.

Το παράδοξο είναι ότι, παρά την ισχυρή αυτή παράδοση, ένα σημαντικό ποσοστό των Σουηδών βιώνει κοινωνική απομόνωση. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το δημοσίευμα, περισσότερο από το 40% των νοικοκυριών στη χώρα αποτελείται από ένα μόνο άτομο, ενώ περίπου 8% των ενηλίκων δηλώνει ότι δεν έχει ούτε έναν στενό φίλο.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι το πρόβλημα φαίνεται να αφορά έντονα τους νέους. Έρευνα του Οικονομικού Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι στη Σουηδία έχουν σχετικά ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς και υψηλά επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή.

Αντίθετα, στις ηλικίες 18 έως 24 ετών καταγράφονται μεγαλύτερα αισθήματα μοναξιάς, άγχους και ανασφάλειας, σύμφωνα με τη μελέτη που αναφέρεται στο δημοσίευμα.

Η σουηδική πρωτοβουλία βασίζεται έτσι σε μια πολύ απλή ιδέα: ότι μέσα σε μια απαιτητική καθημερινότητα ακόμη και λίγα λεπτά πραγματικής ανθρώπινης επαφής μπορεί να έχουν αξία.