Σήμερα έμαθα: Οι χώρες που έκαναν πόλεμο για λίγα γλυκά

Αν νομίζετε ότι οι διεθνείς συρράξεις ξεκινούν πάντα για γεωπολιτικά συμφέροντα, εδάφη ή πετρέλαιο, η ιστορία του 19ου αιώνα έχει να επιδείξει μία από τις πιο σουρεαλιστικές εξαιρέσεις.

Το 1838, η Γαλλία και το Μεξικό ενεπλάκησαν σε μια επίσημη στρατιωτική σύγκρουση που έμεινε στην ιστορία ως ο «Πόλεμος των Ζαχαροπλαστών» (Pastry War ή Guerra de los Pasteles), με αφορμή ένα λεηλατημένο μαγαζί με γλυκά!

Όλα ξεκίνησαν λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1828, κατά τη διάρκεια εκτεταμένων πολιτικών ταραχών στην Πόλη του Μεξικού. Αναμεσά στις πολλές επιχειρήσεις που υπέστησαν ζημιές ήταν και το ζαχαροπλαστείο ενός Γάλλου σεφ, του Monsieur Remontel. Σύμφωνα με τις αναφορές του, Μεξικανοί αξιωματικοί και στρατιώτες εισέβαλαν στο κατάστημά του, κατανάλωσαν τεράστιες ποσότητες γλυκών χωρίς να πληρώσουν και προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές στον χώρο.

Από ένα ταπεινό αίτημα αποζημίωσης σε ναυτικό αποκλεισμό

Ο Remontel προσέφυγε στις μεξικανικές αρχές ζητώντας αποζημίωση 60.000 πέσος —ένα εξωφρενικό ποσό για την εποχή, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο ημερήσιος μισθός ενός εργάτη ήταν μόλις ένα πέσο. Το Μεξικό αγνόησε παντελώς το αίτημά του, με αποτέλεσμα ο απελπισμένος ζαχαροπλάστης να απευθυνθεί απευθείας στον βασιλιά της Γαλλίας, Λουδοβίκο Φίλιππο.

Η γαλλική κυβέρνηση, που αναζητούσε μια αφορμή για να πιέσει το Μεξικό να αποπληρώσει τα υπέρογκα δάνεια που είχε συνάψει, άδραξε την ευκαιρία. Απαίτησε από το Μεξικό το συνολικό ποσό των 600.000 πέσος για τις ζημιές των Γάλλων υπηκόων (συμπεριλαμβανομένου του ζαχαροπλάστη). Όταν ο Πρόεδρος του Μεξικού αρνήθηκε εκ νέου να πληρώσει, ο γαλλικός στόλος κατέπλευσε στον Κόλπο του Μεξικού, επιβάλλοντας ναυτικό αποκλεισμό στο βασικό λιμάνι της χώρας, το Βερακρούς.

Thelmadatter / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Η κλιμάκωση και το παράδοξο τέλος

Ο αποκλεισμός παρέλυσε το μεξικανικό εμπόριο για μήνες. Τον Νοέμβριο του 1838, οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν και οι Γάλλοι άνοιξαν πυρ, βομβαρδίζοντας το φρούριο του Σαν Χουάν ντε Ουλούα και καταλαμβάνοντας την πόλη. Στη μάχη αυτή μάλιστα επανήλθε στο προσκήνιο ο διαβόητος Μεξικανός στρατηγός Αντόνιο Λόπες δε Σάντα Άννα, ο οποίος έχασε το πόδι του από γαλλικό βλήμα πυροβολικού.

Τελικά, με τη μεσολάβηση της Μεγάλης Βρετανίας —η οποία υπέφερε οικονομικά από τη διακοπή του εμπορίου στην περιοχή— οι δύο πλευρές υπέγραψαν συνθήκη ειρήνης τον Μάρτιο του 1839. Το Μεξικό συμφώνησε να καταβάλει τις 600.000 πέσος, και ο Γάλλος ζαχαροπλάστης πήρε τελικά την αποζημίωσή του, κλείνοντας ένα από τα πιο παράξενα κεφάλαια της στρατιωτικής ιστορίας.