Τα τρόφιμα που κρύβουν φρουκτόζη και βρίσκονται σχεδόν σε κάθε ντουλάπι – Τι έδειξε νέα έρευνα για την ανάπτυξη όγκων

Υπάρχουν συστατικά που περνούν απαρατήρητα στις ετικέτες των τροφίμων, παρότι βρίσκονται σε προϊόντα που καταναλώνονται καθημερινά. Ένα από αυτά είναι η φρουκτόζη, ένα σάκχαρο που υπάρχει φυσικά σε αρκετές τροφές, αλλά χρησιμοποιείται ευρέως και ως γλυκαντικό σε πολλά συσκευασμένα προϊόντα.

Υπάρχουν συστατικά που περνούν απαρατήρητα στις ετικέτες των τροφίμων, παρότι βρίσκονται σε προϊόντα που καταναλώνονται καθημερινά. Ένα από αυτά είναι η φρουκτόζη, ένα σάκχαρο που υπάρχει φυσικά σε αρκετές τροφές, αλλά χρησιμοποιείται ευρέως και ως γλυκαντικό σε πολλά συσκευασμένα προϊόντα.

Μια νεότερη μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature, εξέτασε ειδικά τη φρουκτόζη που προέρχεται από σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (HFCS) και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη όγκων. Τα πειράματα έγιναν σε μοντέλα ποντικιών με μελάνωμα, καρκίνο του μαστού και καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Το ενδιαφέρον εύρημα, όμως, δεν ήταν ακριβώς αυτό που περίμεναν οι επιστήμονες.

Η φρουκτόζη δεν «ταΐζει» απευθείας τα καρκινικά κύτταρα

Όταν οι ερευνητές έδωσαν στα ζώα διατροφή πλούσια σε φρουκτόζη, παρατήρησαν ότι οι όγκοι αναπτύσσονταν ταχύτερα. Αυτό συνέβη χωρίς να αλλάξει το σωματικό βάρος των ζώων, ούτε τα επίπεδα γλυκόζης ή ινσουλίνης νηστείας.

Αρχικά, η υπόθεση ήταν ότι τα καρκινικά κύτταρα θα χρησιμοποιούσαν τη φρουκτόζη με τρόπο παρόμοιο με τη γλυκόζη, αξιοποιώντας την για να δημιουργήσουν νέα κυτταρικά συστατικά. Η εικόνα που προέκυψε, όμως, ήταν διαφορετική: τα καρκινικά κύτταρα που εξετάστηκαν μεταβολίζουν ελάχιστα τη φρουκτόζη.

Το «κλειδί» φαίνεται πως βρίσκεται αλλού.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ήπαρ μεταβολίζει τη φρουκτόζη και στη συνέχεια αυξάνει τη διαθεσιμότητα λιπιδίων που κυκλοφορούν στο αίμα. Τα λιπίδια αποτελούν βασικά δομικά συστατικά των κυτταρικών μεμβρανών και μπορούν να αξιοποιηθούν από τα καρκινικά κύτταρα καθώς αναπτύσσονται.

Με άλλα λόγια, σύμφωνα με τα συγκεκριμένα πειράματα, η φρουκτόζη φαίνεται να δρα έμμεσα: περνά από το ήπαρ και δημιουργεί ένα περιβάλλον που μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη των όγκων.

Και πού βρίσκεται όλη αυτή η φρουκτόζη;

Εδώ βρίσκεται ίσως το πιο καθημερινό κομμάτι της έρευνας. Το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης χρησιμοποιείται ευρέως από τη βιομηχανία τροφίμων ως γλυκαντικό και δεν περιορίζεται μόνο στα προφανή προϊόντα, όπως τα αναψυκτικά, τα γλυκά και τα συσκευασμένα σνακ.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να εντοπίζεται ακόμη και σε προϊόντα που δεν θα θεωρούσε κανείς απαραίτητα «γλυκά», όπως ορισμένες σάλτσες ζυμαρικών και η κέτσαπ. Έτσι, η συστηματική αποφυγή του απαιτεί προσεκτικό έλεγχο των συστατικών στις ετικέτες.

Η φρουκτόζη, βέβαια, υπάρχει φυσικά και σε τρόφιμα όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, τα γαλακτοκομικά και τα δημητριακά. Η συγκεκριμένη μελέτη, ωστόσο, επικεντρώθηκε στη φρουκτόζη που προέρχεται από σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη και όχι στη φρουκτόζη που καταναλώνεται φυσικά μέσα σε ολόκληρα τρόφιμα.

Το σημαντικό είναι ότι πρόκειται για ευρήματα από πειραματικά μοντέλα και όχι για απόδειξη ότι η κατανάλωση συγκεκριμένων τροφίμων προκαλεί καρκίνο στους ανθρώπους. Οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να γίνει κατανοητό πώς η διατροφική φρουκτόζη μπορεί να επηρεάζει την ανάπτυξη του καρκίνου.

Και κάπως έτσι, ένα συστατικό που μπορεί να κρύβεται σε προϊόντα της καθημερινής κουζίνας ανοίγει ένα πολύ μεγαλύτερο επιστημονικό ερώτημα: όχι μόνο τι «τρώνε» τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και πώς ολόκληρος ο οργανισμός μπορεί να μετατρέπει ένα συστατικό της διατροφής σε διαθέσιμα θρεπτικά στοιχεία για έναν όγκο.

Ακολουθήστε το E-Radio.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τα πιο hot νέα της επικαιρότητας.