Ακατάλληλος για ζωή τελικά ο πιο... γήινος εξωπλανήτης

Ο πλανήτης Κέπλερ-438b, ο οποίος ανακαλύφθηκε φέτος από Αμερικανούς αστρονόμους με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου «Κέπλερ», βρίσκεται στην κορυφή του «Δείκτη Ομοιότητας με τη Γη», καθώς είναι παρόμοιος τόσο σε μέγεθος, όσο και σε θερμοκρασία (άρα θα μπορούσε να έχει νερό σε υγρή μορφή, και συνεπώς ζωή), όμως είναι πιο κοντά στο άστρο του, έναν ερυθρό νάνο, από ότι η Γη στον Ήλιο.

Σύμφωνα με Βρετανούς επιστήμονες, η ατμόσφαιρα του πλανήτη που βρίσκεται στην κορυφής της λίστας του Δείκτη Ομοιότητας με τη Γη, έχει σταδιακά καταστραφεί εξαιτίας των τεραστίων ποσοτήτων ακτινοβολίας που κατά καιρούς δέχεται από το κοντινό άστρο του, έναν ερυθρό νάνο.

Η ακτινοβολία αυτή είναι πιο ισχυρή από την ως τώρα ισχυρότερη καταγεγραμμένη από τον Ήλιο. Λόγω της ακτινοβολίας αυτής είναι πολύ πιθανό να έχει εξαφανιστεί η προστατευτική ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατή η επιβίωση οργανισμών εκεί.  

Οι εκτιμήσεις αυτές ανήκουν σε ερευνητές του Πανεπιστημίου του Warwick, με επικεφαλής τον αστροφυσικό Δρ David Armstrong.