«Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band»: Η ιστορία πίσω από το άλμπουμ που άφησε εποχή

Όταν μιλάμε για τους «The Beatles», όπως έλεγε και ο συγχωρεμένος ο Lemmy, μιλάμε για ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα στην ιστορία. Τέσσερα παιδιά από την εργατική τάξη του Λίβερπουλ κατάφεραν και έγιναν ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα του κόσμου, με την μουσική τους να δαμάζει τα πλήθη και με κάθε λέξη τους να αποτελεί έμπνευση.

Η διαδρομή τους δεν ήταν πάντα η ίδια. Στα περίπου 10 χρόνια που ήταν μαζί, είχαν διαφωνίες. Για την ακρίβεια, για αλλού ξεκίνησαν και αλλού κατέληξαν, ενώ η διάλυσή τους ήταν το πιο δυσάρεστο γεγονός της χρονιάς. Όταν κυκλοφόρησαν τον πρώτο τους δίσκο, ήταν πιο ευχάριστοι και χωρίς πολύ βάθος. Σιγά σιγά όμως, έψαξαν, έμαθαν και αποφάσισαν να γίνουν λίγο πιο «ψυχεδελικοί». Αποκορύφωμα αυτής της αλλαγής τους, ήταν ο δίσκος «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», ο δίσκος που κατά πολλούς δεν άφησε μόνο εποχή, αλλά κατά κάποιο τρόπο την σχημάτισε.

Η ιδέα ήρθε στον Paul McCartney στην πτήση της επιστροφής από την Κένυα στο Λονδίνο. Σκέφτηκε λοιπόν, μια στρατιωτική μπάντα της εποχής του Βασιλιά Εδουάρδου του 7ου, η οποία θα μπορούσε να γίνει κάτι σαν alter-ego των Beatles. Έτσι, θα είχαν την ευχέρεια να ηχογραφήσουν ένα ολόκληρο concept - άλμπουμ, προσποιούμενοι πως είναι μια διαφορετική μπάντα, γεγονός που θα τους βοηθούσε να πειραματιστούν.

Το Sergeant Pepper τους ήρθε την ώρα που έτρωγαν, όταν είδαν το «S» και το «P», στα δοχεία για το αλατοπίπερο. «Τι σημαίνει αυτό;» ρώτησε κάποιος, «Salt and Pepper», απάντησε ο μάνατζερ Mal Evans. Τότε ο McCartney είπε «Sergeant Pepper». Λίγο αργότερα πρόσθεσε και το «Lonely Hearts Club», που το θεώρησε άτοπο, άρα και έξυπνο. «Γιατί ένα κλαμπ μοναχικών καρδιών να έχει και μπάντα;».

Το 1967 ξεκίνησε η ηχογράφησή του. Οι Beatles πιέζονταν από την δισκογραφική για να κυκλοφορήσουν ένα single. Μετά από πολύ πίεση, το single κυκλοφόρησε, με ένα τραγούδι από την κάθε πλευρά. Ήταν το «Strawberry Fields Forever» και το «Penny Lane», δυο τραγούδια που έκαναν τεράστια επιτυχία. Κατά την διάρκεια της ηχογράφησης, όπως έγινε γνωστό χρόνια αργότερα, το άλμπουμ της alter ego μπάντας των Beatles βρήκε έμπνευση από τους Beach Boys και το άλμπουμ «Pet Sounds» και τον Frank Zappa και το άλμπουμ «Freak Out!».

Όταν τελείωσε η ηχογράφηση άρχισε και ο σχεδιασμός του εξωφύλλου. Τα μέλη σκέφτηκαν να διαλέξουν όσους τους έρχονταν στο μυαλό, που θα μπορούσαν να ανήκουν στο «Lonely Hearts Club». Και η λίστα ήταν μεγάλη. Από αυτούς που βρίσκονταν εν ζωή, οι Beatles έπρεπε να πάρουν άδεια για να τους βάλουν στο εξώφυλλο. Φανταστείτε ότι πολλοί από αυτούς αρνήθηκαν. Πόσοι ακόμα θα χωρούσαν εκεί; Το εξώφυλλο στην τελική του μορφή, αποτελεί ένα καλωσόρισμα στην εποχή των Χίπις αλλά και στην καινούργια εποχή του συγκροτήματος, με τον πιο ψυχεδελικό ήχο. Οι φωτογραφίες των παλιών Beatles, εκείνων με τα κοστούμια τους από την εποχή της «Beatlemania», ήταν από τα κέρινα ομοιώματά τους, που ήδη υπήρχαν στο Μουσείο της Madame Tussaud.

Ο John Lennon θέλησε να συμπεριλάβει στο εξώφυλλο τον Ιησού χριστό, τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Μαχάτμα Γκάντι, όμως όλοι απορρίφθηκαν. Χρόνια αργότερα, οι σχεδιαστές αποκάλυψαν πως τελικά ο Χίτλερ είναι κρυμμένος πίσω από τα μέλη των Beatles. Το εξώφυλλο ήταν σαν ένας πίνακας ζωγραφικής. Και συνέχισε μια θεωρία συνωμοσίας που ήδη υπήρχε από το 1966...

Το 1966 οι φανατικοί των Βeatles, άρχισαν να πιστεύουν σε μια θεωρία συνωμοσίας που έλεγε πως ο Paul McCartney πέθανε και αντικαταστάθηκε από έναν σωσία του. Η πίστη σε αυτήν την θεωρία στηρίχθηκε σε ένα ατύχημα που είχε ό McCartney με το αυτοκίνητό του. Η θεωρία συνωμοσίας οργίασε με το εξώφυλλο του «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», όπου οι φαν, ανακάλυψαν αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξουν την θεωρία του «Paul is Dead». Όταν οι, υπό διάλυση, Beatles κυκλοφόρησαν τον δίσκο «Abbey Road» το 1969, τα στοιχεία έγιναν ακόμα περισσότερα.

Την 1η Ιουνίου του 1967, το «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε μια εβδομάδα είχε πουλήσει περισσότερους από 250.000 δίσκους. Σε τρείς μήνες είχε πουλήσει 2.500.000. Ήταν ήδη το πιο εμπορικό άλμπουμ του συγκροτήματος. Οι κριτικές ήταν αποθεωτικές και η καινούργια εποχή για τους Beatles μόλις είχε αρχίσει. Το κακό είναι ότι δεν κράτησε για πολύ. Ωστόσο το συγκεκριμένο άλμπουμ έμεινε στην ιστορία. Για την αλλαγή που ερχόταν, την μουσική που εξελισσόταν και τις θεωρίες συνωμοσίας, που υπάρχουν πάντα γύρω από «μεγάλους» ανθρώπους...