Σαν σήμερα: Ο κόουτς Αλέφαντος γίνεται 79 ετών

Όλοι τον ξέρουν ακόμα και τα πιτσιρίκια. Όχι τόσο για την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής, ούτε τόσο για την πολύ μεγαλύτερη καριέρα του ως προπονητής, όπου πέρασε από τον πάγκο 20 και πλέον ομάδων, αλλά για τον σχολιασμό του και τις αναλύσεις του πάνω σε θέματα ποδοσφαίρου και τακτικής.

Πρόκειται για μια θρυλική μορφή των ελληνικών γηπέδων που σήμερα κλείνει τα 79 του χρόνια, πράγμα που μας φαίνεται απίστευτο αφού τον κάναμε για τουλάχιστον 8-10 χρόνια νεότερο. Κι όμως. Ο Νίκος Αλέφαντος γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1939 στην Αθήνα και είναι γέννημα θρέμμα Εξαρχιώτης.

Έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην ομάδα νέων του Αστέρα Εξαρχείων. Από τα 13 μέχρι και τα 17 έπαιξε στον ΠΑΟ Ρουφ και έπειτα μεταπήδησε για λίγο στον ΑΕ Χαλανδρίου. Η μεγάλη μεταγραφή στον Ολυμπιακό Πειραιώς ήρθε το 1958, αλλά ο Νίκος Αλέφαντος δεν κατάφερε να καθιερωθεί παίζοντας μόνο σε ένα ματς πρωταθλήματος.

Ακολούθησαν ο Ατρόμητος Πειραιώς, ο Ολυμπιακός Χαλκίδας, ο Παναιγιάλειος, ο Πανελευσινιακός και ο Βύζας Μεγάρων, όπου έκλεισε την ποδοσφαιρική του καριέρα το 1969, σε ηλικία 30 ετών.

Αμέσως μετά, έγινε προπονητής στον Αστέρα Εξαρχείων, ξεκινώντας μια προπονητική καριέρα που κράτησε συνολικά 35 χρόνια. Σπάνια έμεινε χωρίς ομάδα για μεγάλο διάστημα σε αυτά τα 35 χρόνια. Και κάθισε στον πάγκο πολλών μεγάλων ομάδων όπως του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ, του ΠΑΟΚ, του Πανιωνίου, του Ηρακλή, της ΑΕΛ και πολλών άλλων ομάδων, κατακτώντας το πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής με ΠΑΣ Γιάννενα και Πιερικό και το Κύπελλο Κύπρου, ως προπονητής του ΑΠΟΕΛ, την σεζόν 1996-97.

Η καριέρα του πάντως είχε και πολλές επεισοδιακές στιγμές. Σίγουρα ο περιμένατε. Το 1978 απολύθηκε από την Καστοριά μετά από έναν αγώνα πρωταθλήματος και με την ομάδα να τον κατηγορεί πως κράτησε αμοιβές που δεν δούλεψε και πως εξύβρισε ποδοσφαιριστές και παράγοντες. Όταν ήταν προπονητής στην ΑΕΚ κατηγορήθηκε πως ξυλοκόπησε τον δημοσιογράφο Βενετούλια, ο οποίος κατέφυγε στην δικαιοσύνη. Τελικά ο Αλέφαντος τιμωρήθηκε με δίμηνο αποκλεισμό από τα γήπεδα και πρόστιμο 100.000 δραχμών. Το 2002, ο Φωστήρας τον ανακοίνωσε μόνο και μόνο για να τον απολύσει μετά από τρείς ώρες!

Οι ποδοσφαιριστές τον αγαπούσαν. Οι διαιτητές και πολλοί παράγοντες όχι. Μεγάλη του αγάπη ο Ολυμπιακός, στον οποίο υπήρξε προπονητής για τρεις θητείες. Το 2004, όταν και αποσύρθηκε από την προπονητική, το παράπονό του προς τον διαιτητή του αγώνα ΠΑΟ – Ολυμπιακός (2-2) Γιώργο Δούρο, έχει μείνει αξέχαστο, γιατί τον θεώρησε υπαίτιο για την απώλεια του πρωταθλήματος.

Από τότε ο Νίκος Αλέφαντος μας έχει χαρίσει αμέτρητες στιγμές αναλύσεων για αγώνες τους εγχώριου πρωταθλήματος και μη, αλλοιώνοντας χωρίς να το κάνει επίτηδες τα ονόματα ξένων παικτών. Ο Νίκος Αλέφαντος έχει αφιερώσει ολόκληρη την ζωή του στο ποδόσφαιρο. Και κάνεις δεν μπορεί να του πει ότι δεν το αγαπάει και δεν το σέβεται. Χρόνια πολλά, κόουτς...