Ποιες αεροπορικές εταιρείες ακόμα πετάνε το θρυλικό Jumbo, Boeing 747

Από το 1970, επιβάτες, το πληρώματα καμπίνας και πιλότοι απολαμβάνουν τη συγκίνηση του να πετάς με το Boeing 747.

Το πραγματικό "jumbo jet" άλλαξε τον τρόπο που ταξιδεύουμε. Η ικανότητά του να μεταφέρει 500 επιβάτες μέχρι 6.000 μίλια εγκαινίασε την εποχή του σύγχρονου ταξιδιού με αεριωθούμενα αεροπλάνα, φέρνοντας μαζί του νέες δυνατότητες και προορισμούς.

Ωστόσο, η "Βασίλισσα των Ουρανών" καθίσταται σταδιακά παρωχημένη. Με δυο καταστρώματα και τέσσερεις παντοδύναμους κινητήτες, καταναλώνει πολλά καύσιμα, μειώνοντας την κερδοφορία των αεροπορικών εταιρειών. Ενώ οι μεταγενέστερες εκδόσεις όπως το 747-8 έχουν σημαντικά βελτιωμένη απόδοση σε σχέση με τις προηγούμενες παραλλαγές του αεροπλάνου, είναι δύσκολο να ανταγωνιστεί δικινητήρια αεροσκάφη ευρείας ατράκτου όπως το Boeing 777-300ER. Επίσης πλέον τα αεροσκάφη με δυο κινητήρες έχουν γίνει ασφαλέστερα από ποτέ στο να εκτελούν με ασφάλεια τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων.

Επιπλέον, οι προτιμήσεις των επιβατών έχουν αλλάξει από τότε που πρωτοπέταξε το 747. Ήταν το πρώτο αεροπλάνο ευρείας ατράκτου με δύο διαδρόμους στην καμπίνα, με εύρος και χωρητικότητα  ιδανικά για τη μεταφορά των επιβατών μεταξύ μεγάλων κόμβων - μερικές φορές με στάσεις μεταξύ τους - από τις οποίες οι άνθρωποι μπορούσαν να φτάσουν σε μικρότερους κόμβους και αεροδρόμια. Ωστόσο, οι επιβάτες σήμερα προτιμούν να πετούν χωρίς στάση από το ένα σημείο στο άλλο και μικρότερα αεροπλάνα ευρείας ατράκτου όπως το Boeing 787 Dreamliner και το νέο Airbus A350 είναι καλύτερα για αυτές τις point to point διαδρομές. Ακόμα και οι τελευταίες εκδοχές του μεσαίας ατράκτου Boeing 737 πετούν σε διηπειρωτικές πτήσεις.

Κάπως έτσι έρχεται η σταδιακή κατάργηση του αεροπλάνου μεταξύ των αερομεταφορέων στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Η United και η Delta ολοκλήρωσαν τις τελευταίες εμπορικές πτήσεις τους με 747 το 2017 και σήμερα, το τελευταίο 747 της Delta κατευθύνεται προς κάποιο νεκροταφείο αεροσκαφών στις ερήμους της Αμερικής.

Ευτυχώς όμως, αν θέλετε να πετάξετε με τη "βασίλισσα" πριν να χαθεί για πάντα, υπάρχουν ακόμα αρκετοί αερομεταφορείς που διαθέτουν το αεροπλάνο ενεργό στο στόλο τους. Παρακάτω είναι οι σημαντικότερες επιβατικές αεροπορικές εταιρείες που εξακολουθούν να πετάνε με το λατρεμένο Jumbo.

British Airways

KLM

Air China

Asiana Airlines

EL AL

Lufthansa

Korean Air

Qantas

Virgin Atlantic