Η ομάδα της 4ης κατηγορίας που έγινε η «Σταχτοπούτα» του φετινού κυπέλλου Αγγλίας

Όταν κάποιες φορές, το πάθος, το πείσμα, το όνειρο και η τύχη ενώνονται, τότε βρισκόμαστε μπροστά σε ένα ζωντανό παραμύθι. Κι όταν αυτό συμβαίνει, ειδικά στον αθλητισμό, μας κάνει να χαμογελάμε και να θυμόμαστε γιατί αρχίσαμε να βλέπουμε ποδόσφαιρο ή κάποιο άλλο άθλημα όταν ήμασταν μικρότεροι. Πριν γίνουμε οπαδοί ή πριν το πάθος μετατραπεί σε οργή.

Στον αθλητισμό δεν χωρούν αυτά. Γιατί πως αλλιώς θα ευχαριστιόμασταν όπως πρέπει την πορεία της Newport County, ομάδα 4ης κατηγορίας της Αγγλίας, που κατάφερε να γίνει η «Σταχτοπούτα» του φετινού Κυπέλλου Αγγλίας;

Την περασμένη Τρίτη, κέρδισε με 2-0 την Middlesbrough, μια ομάδα που διεκδικεί την άνοδό της στην Premier League, και πέρασε στον 5ο γύρο του Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά από 70 χρόνια. Και δεν ήταν κάτι που έγινε από τύχη. Όποιος παρακολούθησε το ματς, θα έβλεπε μια ομάδα που είναι τρεις ολόκληρες κατηγορίες κάτω από την αντίπαλό της, να επικρατεί κατά κράτος.

Στον πρηγούμενο γύρο είχε ξεπεράσει το εμπόδιο της Leicester. Και τώρα μάλλον η παραμυθένια διαδρομή αφού απέναντί της θα βρεθεί η Manchester City. Παρολ΄ αυτά, το όνειρο ζει ακόμα και ήδη η Newport County, που δεν πρόκειται να ανέβει στην τρίτη κατηγορία αφού βρίσκεται στην μέση του βαθμολογικού πίνακα της League 2, έχει κάνει περισσότερους από έναν άθλο.

The giant killers have done it again! 🔥

Next up for @NewportCounty: @ManCity! pic.twitter.com/fWCPyPIjwX

— The Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) February 5, 2019

Άθλους λοιπόν, γεμάτους με όμορφες ιστορίες που δίνουν έμπνευση, όπως εκείνη του σκόρερ του πρώτου γκολ απέναντι στην Middlesbrough, Robbie Willmott, που πριν περίπου 1,5 χρόνο ήταν υπεύθυνος για την τάξη στα ράφια ενός υποκαταστήματος της μεγάλης αλυσίδας σούπερ μαρκετ, Tesco.

Το ίδιο και εκείνη του σκόρερ του δεύτερου γκολ, Padraig Amond, που για χρόνια αγωνίζεται στις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας (μεταξύ 4ης και 5ης), αλλά φέτος στα 31 του έχει κάνει θαύματα. Από τις όμορφες ιστορίες, δεν μπορεί να λείψει και εκείνη του 28χρονου τερματοφύλακα Joe Day, που κατά την διάρκεια της αναμέτρησης έμαθε ότι η γυναίκα του γεννάει. Έμεινε στο ματς και με το σφύριγμα της λήξης, πανηγύρισε για λίγα δευτερόλεπτα και μετά έβαλε τα πόδια στην πλάτη για να φτάσει όσο πιο γρήγορα μπορούσε στο μαιευτήριο. Για την ιστορία, η γυναίκα του γέννησε δίδυμα κοριτσάκια.

"He said gaffer, thank you so much, can I go please?"

Newport County goalkeeper Joe Day cut his celebrations short as his wife went into labour during the game!

Now that is dedication to the cause 👊 #DontMugOffTheCup pic.twitter.com/rotTqYtjAR

— Football on BT Sport (@btsportfootball) February 5, 2019

@thetimes.co.uk

Για αυτούς τους παίκτες ίσως ήταν η μεγαλύτερη στιγμή στην καριέρα τους. Γιατί θα είναι για πολλά χρόνια οι ήρωες της μικρής πόλης της Νότιας Ουαλίας των 150.000 κατοίκων, που το γήπεδο της χωράει μετά βίας 8.000. Μια ομάδα που πέρασε δύσκολα χρόνια, αλλά που φέτος έγινε η «Σταχτοπούτα» του Κυπέλλου Αγγλίας και μας χάρισε μια ακόμα όμορφη ποδοσφαιρική ιστορία.