Όταν τα σπίτια στέλνονταν με το ταχυδρομείο

Τα τελευταία χρόνια πολλές επιχειρήσεις, όπως το IKEA, έχουν εφαρμόσει το μότο «φτιάξτο μόνο σου», μειώνοντας ουσιαστικά το κόστος για τον καταναλωτή. Κάθε λογής έπιπλα έχουν γεμίσει τα σπίτια και μας έχουν μετατρέψει σε μάστορες.

Πολλά χρόνια πίσω, πάνω από έναν αιώνα, η εταιρεία Sears είχε έναν παχύ κατάλογο με διάφορα προϊόντα που τα έστελνε σε κάθε αγοραστή μέσω ταχυδρομείου. Τότε χρησιμοποιούσαν τα τρένα για να μεταφέρουν διάφορα προϊόντα σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ.

Ο κατάλογος έφτανε τις 1.400 σελίδες και περιείχε σχεδόν τα πάντα. Και ίσως το πιο παράξενο και αξιομνημόνευτο προϊόν που υπήρχε στον κατάλογο ήταν τα... σπίτια. Ναι, ολόκληρα σπίτια. Ο καταναλωτής μπορούσε να επιλέξει το σπίτι που ήθελε και λίγες εβδομάδες αργότερα, μια τεράστια συσκευασία με ξυλεία, πόρτες, παράθυρα, νεροχύτες κλπ. έφτανε στον σιδηροδρομικό σταθμό χωρισμένη σε περίπου 30.000 κομμάτια.

@usatoday.com

Η Sears κατάφερε με αυτόν τον τρόπο να μειώσει κατά πολύ το κόστος όσων ήθελαν να αποκτήσουν ένα σπίτι, από μερικές εκατοντάδες δολάρια μέχρι μερικές χιλιάδες δολάρια. Μάλιστα μέσω του καταλόγου υποσχόταν πως δεν χρειαζόταν κάποιος ειδικός για το χτίσει και πως ο αγοραστής θα μπορούσε να το χτίσει μόνος του μέσα σε 90 ημέρες. Μερικοί βέβαια, προσλάμβαναν κάποιον ξυλουργό ή μηχανικό για να έχουν πιο σίγουρα αποτελέσματα.

@atlasobscura.com

Από το 1908 μέχρι και το 1940, που τα σπίτια συμπεριλαμβάνονταν στους συγκεκριμένους καταλόγους, η εταιρεία πούλησε ούτε λίγο ούτε πολύ, 70 με 75 χιλιάδες σπίτια. Κάθε είδους. Από διώροφη μονοκατοικία μέχρι και εξοχικά, τα οποία ήταν λίγο πιο ακριβά. Απλά άνοιγες τον κατάλογο και επέλεγες από 447 διαφορετικά σχέδια. Μάλιστα, η Sears δεχόταν και custom σχέδια και προσάρμοζε ανάλογα την... συσκευασία σπιτιού.

Αυτή η εποχή που τα σπίτια αποστέλλονταν με το ταχυδρομείο, είχε από πολλούς ξεχαστεί. Η Sears τότε ισχυρίστηκε ότι βοήθησε ώστε να διαδοθούν κάποιες μοντέρνες για την εποχή ανέσεις, όπως ο ηλεκτρισμός και η κεντρική θέρμανση. Κάποια από τα σπίτια αυτά στέκονται ακόμα και υπάρχουν αρκετοί που τα ψάχνουν για να τα φωτογραφίσουν και να τα καταγράψουν.