Οι ανεξιχνίαστοι «φόνοι του Tylenol» που άλλαξαν τις συσκευασίες φαρμάκων

Οι ανεξιχνίαστες υποθέσεις κρύβουν πάντα ένα πέπλο μυστηρίου. Για το ποιος, πως και γιατί έκανε μια εγκληματική πράξη, στερώντας τις ζωές πολλών ανθρώπων. Στην περίπτωση των «φόνων του Tylenol» δεν βρέθηκε καμία απάντηση, σε κανένα από τα τρία ερωτήματα.

Ήταν το 1982, όταν στην περιοχή του Σικάγο, επτά άνθρωποι έχασαν την ζωή τους παίρνοντας χάπια Tylenol, ένα δημοφιλές αναλγητικό χάπι στις ΗΠΑ. Τα χάπια είχαν υποστεί αλλοίωση, όταν κάποιος ή κάποιοι άγνωστοι σε διαφορετικά σημεία της πόλης, άνοιξαν της συσκευασίες και πρόσθεσαν κυανιούχο κάλιο, το οποίο όταν έρθει σε επαφή με νερό εκκρίνει υδροκυάνιο.

Αμέσως επικράτησε πανικός στις ΗΠΑ, με τους πολίτες της χώρας να αναρωτιούνται αν θα μπορούσαν να εμπιστευτούν όχι μόνο το ίδιο, αλλά και παρόμοια προϊόντα που βρίσκονταν στα ράφια. Το ακόμα πιο παράξενο είναι ότι τα θύματα ήταν τυχαία. Δηλαδή οποιοσδήποτε είχε την ατυχία να αγοράσει μια αλλοιωμένη συσκευασία, θα μπορούσε να είχε χάσει την ζωή του.

Οι έρευνες στράφηκαν στο «ποιος» θα μπορούσε να είχε κάνει κάτι τόσο ειδεχθές. Η λίστα των υπόπτων περιελάμβανε περίπου 400 άτομα. Ο μόνος που κατηγορήθηκε ήταν ένας πρώην σύμβουλος φορολογικών υποθέσεων που είχε μετακομίσει εκείνη την εποχή από την Νέα Υόρκη στο Σικάγο. Το όνομά του ήταν James W. Lewis, ο οποίος έστειλε ένα γράμμα στην εταιρεία παρασκευής, ζητώντας 1 εκατομμύριο δολάρια για να «σταματήσουν οι φόνοι».

Ο Lewis συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκισης για εκβιασμό. Αλλά όχι για τις δολοφονίες. Τα επόμενα χρόνια υπήρξαν αρκετοί μιμητές σε διάφορες περιοχές των ΗΠΑ, με απολογισμό ακόμα 5 νεκρούς.

@dailyherald.com

Η εταιρεία παρασκευής του φαρμάκου ήταν θυγατρική της Johnson & Johnson. Η τελευταία αντέδρασε αστραπιαία δίνοντας ένα απτό παράδειγμα εταιρικής ευθύνης. Το φάρμακο από μόνο του δεν είχε κανένα πρόβλημα, όπως προέκυψε από τις έρευνες. Αυτό που έπρεπε να αλλάξει, ήταν η ασφάλεια των συσκευασιών.

31 εκατομμύρια συσκευασίες αποσύρθηκαν από τα ράφια και έξι εβδομάδες μετά τα περιστατικά, παρουσιάστηκε μια καινούργια συσκευασία με όλους του κανόνες ασφαλείας που επικρατούν μέχρι και σήμερα. Με αυτόν τον τρόπο δεν μπορούσαν να γίνουν αλλοιώσεις και αν γίνονταν, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να καταλάβουν αν μια συσκευασία έχει παραβιαστεί.

Η υπόθεση των επτά ανθρώπων που έχασαν την ζωή τους στο Σικάγο, άλλαξε τον τρόπο που συσκευάζονται τα φάρμακα και οδήγησε σε νέους νόμους γύρω από τις αλλοιώσεις προϊόντων. Παρόλ’ αυτά, η υπόθεση παρέμεινε ανεξιχνίαστη μέχρι σήμερα.