Σαν σήμερα: Ο αγώνας δρόμου με έπαθλο ένα κομμάτι γης

Η Αμερική, η νέα ήπειρος, μετά από την ανεξαρτησία της από τους Άγγλους, δεν είχε την ίδια έκταση που έχει σήμερα. Η Άγρια Δύση, πήρε το συγκεκριμένο όνομα, γιατί ήταν ανεξερεύνητη και γιατί οι κάτοικοί της αποτελούνταν κυρίως από Ινδιάνικες φυλές (οι άγριοι). Μετά των εμφύλιο, πολλές εκτάσεις παραχωρήθηκαν στην Αμερικάνικη κυβέρνηση από τους Ινδιάνους, που τράβηξαν δυτικότερα. Οι περιοχές αυτές ονομάστηκαν «unassigned lands» (=ανεκχώρητες περιοχές) και δεν είχαν ιδιοκτήτες.

Ύστερα από μια μεγάλη καμπάνια, με μπροστάρη τον David L. Payne (τον «πατέρα της Οκλαχόμα»), η σημερινή πολιτεία της Οκλαχόμα, άνοιξε για τους επίδοξους γαιοκτήμονες. Ο νόμος που ψηφίστηκε δεν αναγνώρισε την χρησικτησία, αλλά το δικαίωμα ιδιοκτησίας μέσω ενός οργανωμένου αγώνα δρόμου. Το «ψ» (ή «Land Rush»), όπως έμεινε γνωστό, επέτρεπε ουσιαστικά σε κάποιον που θα έφτανε πρώτος σε μια έκταση γης, να την ανακηρύξει αυτόματα σαν ιδιοκτησία του. Τα άλογα, οι άμαξες και οι άνθρωποι θα μαζεύονταν σε ένα προκαθορισμένο σημείο και την ώρα που έπρεπε, θα ξεκινούσε το... βιαστικό τρέξιμο προς το όνειρο.

@history.com

Αυτό έγινε στις 22 Απριλίου του 1889. Οι περίπου 50.000 άνθρωποι που μαζεύτηκαν στην γραμμή θα διεκδικούσαν περίπου 8.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης. Και έτσι και έγινε. Ο αγώνας άρχισε και πολλοί έτρεχαν σαν αφηνιασμένοι να προλάβουν τα 650 τετραγωνικά μέτρα που ο καθένας δικαιούταν. Μερικοί, είχαν καταφέρει να τρυπώσουν στις ανεκχώρητες περιοχές πριν από την ώρα που είχε συμφωνηθεί. Και μόλις δόθηκε το σήμα, έβαλαν μια σημαία ή έναν πάσσαλο κοντά στο μέρος που είχαν κρυφτεί. Αυτοί αργότερα ονομάστηκαν, sooners (= «οι σύντομοι»), με το θέμα να έρχεται στην επιφάνεια λίγο καιρό αργότερα και να πυροδοτεί χρόνιες δικαστικές διαμάχες.

Οι δυο πρώτες μεγάλες πόλεις, η Οκλαχόμα και το Γκάθρι, αριθμούσαν ήδη 10.000 κατοίκους από την πρώτη κιόλας μέρα. Οι μισοί άνθρωποι που βρέθηκαν στον αγώνα επέλεξαν δηλαδή να δημιουργήσουν κοινωνίες και να μην απομονωθούν. Το συγκεκριμένο ιστορικό γεγονός έμεινε στην ιστορία και πολλοί μελετούν την σημασία και τις προεκτάσεις του μέχρι σήμερα.

Η ταινία, «Far and Away» («Μακρινός Ορίζοντας»), με τον Tom Cruise και την Nicole Kidman, εξιστορεί με έναν πιο κινηματογραφικό τρόπο, το χρονικό της κατοίκησης της σημερινής πολιτείας της Οκλαχόμα, ενός άλλου «Land Run», εκείνου που έγινε τέσσερα χρόνια αργότερα στην ίδια πολιτεία, όταν έγινε διαθέσιμο ένα μέρος της γης των Τσερόκι.