Ο Έλληνας κροίσος πού αγόρασε ομάδα του NBA

Ο Τεντ Λεόνσις, ο 62χρονος Ελληνοαμερικανός με καταγωγή από το Γύθειο θεωρείται από τους περισσότερους στην Αμερική ως ο μεγιστάνας των σπορ αφού δεν του ανήκει μία αλλά πολλές επαγγελματικές ομάδες σε διάφορα αθλήματα.

Οι δύο πιο γνωστές ομάδες που έχει στην ιδιοκτησία του είναι η oμάδα χόκεϊ των Washington Capitals που κέρδισε το Stanley Cup to 2018 και έβγαλε πάνω από 750.000 ανθρώπους στους δρόμους να πανηγυρίζουν αλλά και η ομάδα του NBA των Washington Wizards την οποία αγόρασε το 2010 για 550 εκατομμύρια δολάρια μαζί με το γήπεδο Verizon Center. Μάλιστα όταν παρέλαβε την ομάδα των Wizards ήταν στην 14 θέση και με τις κινήσεις του κατάφερε να την φέρει δύο φορές στους ημιτελικούς της Ανατολής.

Η ζωή του

Ο Λεόνσις δηλώνει υπερήφανος για τις ελληνικές ρίζες του και μιλά συχνά για τον παππού του που ταξίδεψε με ατμόπλοιο από την Ελλάδα στην Αμερική και εγκαταστάθηκε στο Λόουελ της Μασαχουσέτης, μία πόλη που αποκαλείται και «Αθήνα της Αμερικής».

Αν και από φτωχή οικογένεια ο ίδιος δούλευε από μικρός και κατάφερε να τελειώσει το πανεπιστήμιο του Τζορτζτάουν και να δει από νωρίς τις προοπτικές των υπολογιστών φτιάχνοντας σε ηλικία μόλις 24 ετών την πρώτη του τεχνολογική εταιρεία, την οποία πούλησε για 60 εκατομμυρίων δολαρίων. Το επόμενο βήμα ήταν να φτιάξει μια νέα εταιρία την Redgate Communications Corp που εξαγόρασε η AOL μετά από 7 περίπου χρόνια για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Μάλιστα ο ίδιος διετέλεσε ανώτατο διοικητικό στέλεχος πρόεδρος της AOL για 13 χρόνια με τεράστια επιτυχία. Συγκεκριμένα κατάφερε να αυξήσει τα μέλη της εταιρία από 800.000 σε πάνω από 8 εκατομμύρια, ενώ τα ετήσια έσοδά της αυξήθηκαν από 100 εκατομμύρια δολάρια σε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Μεγιστάνας των σπορ

Η επιθυμία του να ασχοληθεί με τον αθλητισμό σε διοικητικό επίπεδο έγινε ένα πραγματικό πλάνο όταν σε ηλικία 26 ετών επιβίωσε από μία πτήση που λίγο έλειψε να συντριβεί. Έτσι έφτιαξε μια λίστα με τα 101 πράγματα που ήθελε να πετύχει πριν πεθάνει. Στο Νο40 της λίστας ήταν να αποκτήσει τη δική του αθλητική ομάδα και στο Νο41 ήταν να κερδίσει τουλάχιστον ένα πρωτάθλημα.

Έτσι μετά από κάποια χρόνια βρέθηκε να είναι ιδιοκτήτης μιας αυτοκρατορίας στο αθλητισμό με ομάδες όπως οι Washington Capitals στο χόκεϊ, Washington Wizards στο NBA, Washington Mystics στο γυναικείο μπάσκετ, Washington Valor και Baltimore Brigade στο αμερικάνικο φούτμπολ και άλλες.

Επιπλέον ο ίδιος δεν ξεχνάει την Ελλάδα, αφού συμμετέχει ενεργά στον φιλανθρωπικό οργανισμό Ελληνική Πρωτοβουλία με σκοπό να βοηθήσει τη νέα γενιά Ελλήνων να δημιουργήσουν μέσα στην κρίση.