Το σκάνδαλο του ουίσκι που θα έστελνε μια κυβέρνηση στην φυλακή

Το 1875 στις Ηνωμένες Πολιτείες ξέσπασε ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα όλων τον εποχών που περιελάμβανε μια συνωμοσία κυβερνητικών πρακτόρων, πολιτικών, παραγωγών ουίσκι και διανομέων που έμεινε γνωστό με το όνομα Whiskey Ring.Μάλιστα η έρευνα έφτασε μέχρι και στο πρόεδρο των ΗΠΑ και τους κοντινούς του συνεργάτες.

Το Whiskey Ring περιελάμβανε ένα εκτεταμένο δίκτυο δωροδοκίας που αφορούσε αποστακτήρια, κυβερνητικούς αξιωματούχους και ελεγκτές της εφορίας. Ουσιαστικά, οι παραγωγοί ουίσκι δωροδοκούσαν κυβερνητικούς αξιωματούχους ώστε να αποφύγουν να πληρώσουν ομοσπονδιακούς φόρους στο ουίσκι που παρήγαγαν και πουλούσαν.

Λόγω της αύξησης των φόρων για τα αλκοολούχα ποτά μετά τον εμφύλιο πόλεμο, το ουίσκι έπρεπε να φορολογείται με 70 λεπτά ανά γαλόνι, ωστόσο οι παραγωγοί πλήρωναν στους ελεγκτές 35 σεντ ανά γαλόνι και το παράνομο ουίσκι φαινόταν ότι είχε καταβάλει τον φόρο.

Μάλιστα στην συνωμοσία ήταν μπλεγμένα πολλά μέλη της κυβέρνησης ενώ κατηγορήθηκε ακόμα και στρατηγός Orville E. Babcock, ο ιδιωτικός γραμματέας του προέδρου Ulysses S. Grant, που απαλλάχθηκε μόνο μετά από προσωπική παρέμβαση και μαρτυρία του ίδιου του προέδρου.

Αν και κατηγορήθηκαν 238 άτομα τελικά καταδικάστηκαν μόνο 110 ενώ κατασχέθηκαν πάνω από 3 εκατομμύρια δολάρια. Ο Πρόεδρος Ulysses S. Grant, αν και δεν συμμετείχε στη συνωμοσία θεωρήθηκε ηθικά υπεύθυνος και χαρακτηρίστηκε από τα μέσα αλλά και τους πολιτικούς του αντιπάλους ως εμβληματική φιγούρα της διαφθοράς.