Η ημέρα που ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε τον Μαραντόνα

Ήταν 7 Σεπτεμβρίου του 1988. Ο ΠΑΟΚ είχε κληρωθεί με την Νάπολι του Ντιέγκο Μαραντόνα στο κύπελλο UEFA. Το πρώτο παιχνίδι έγινε σε ιταλικό έδαφος, με τον Μαραντόνα να μπαίνει στο γήπεδο και να προκαλεί δέος.

Ωστόσο ο ΠΑΟΚ δεν φοβήθηκε ούτε τον «θεό» ούτε την Νάπολι. Ο Σκαρτάδος ανέλαβε την δύσκολη αποστολή να περιορίσει τον Μαραντόνα, καταφέρνοντας τα πολύ καλά. Η Νάπολι κέρδισε πέναλτι το οποίο και εκτέλεσε ο Ντιεγκίτο, φεύγοντας τελικά με την ήττα από το Σαν Πάολο, μόλις με 1-0.

Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ που μετέβησαν στην Ιταλία ξεπέρασαν τους 7.000, δημιουργώντας μια διαφορετική ατμόσφαιρα και τραβώντας την προσοχή. Μάλιστα, κάποιος πέταξε ένα μπουκάλι στον Μαραντόνα την ώρα που εκτελούσε το κόρνερ, με τον Ντιέγκο να πηγαίνει προς την κερκίδα και να τους ζητάει να ηρεμήσουν. Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ αντέδρασαν.

Ο επαναληπτικός έγινε σχεδόν έναν μήνα αργότερα στην Τούμπα, η οποία έβραζε. Η Νάπολι άνοιξε το σκορ με τον Καρέκα στο 17ο λεπτό, με τον Σκαρτάδο να ισοφαρίζει στο 65ο. Η ελληνική ομάδα έβαλε δύσκολα στον Μαραντόνα και στην ομάδα του, αλλά τελικά αποκλειστηκε. Εκείνη τη χρονιά βέβαια, η Νάπολι κατέκτησε το τρόπαιο.

Μπορεί ο ΠΑΟΚ τελικά να υποκλίθηκε στον Μαραντόνα, όμως ο Μαραντόνα υποκλίθηκε στην Τούμπα, με τις δηλώσεις μετά το ματς να επιβεβαιώνουν του λόγου το αληθές.