Ο «Έλληνας θεός» της Νοτίου Αφρικής

Ονομάζεται Demetri Catrakilis ή Δημήτρης Κατρακίλης αν προτιμάτε. Γεννήθηκε στις 6 Ιουλίου του 1989 στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής και έχει ελληνική και κυπριακή καταγωγή. Σήμερα κλείνει τα 31 του χρόνια.

Πήγε σχολείο στο St’ John’s College του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου φάνηκε αμέσως η εκπληκτική έφεση που είχε στο ράγκμπι, αφού αγωνιζόταν στην ομάδα Κ19 όταν ήταν ακόμα 15 ετών. Φοίτησε στο πανεπιστήμιο της πόλης, αλλά είχε αποφασίσει ήδη τι θα κάνει στη ζωή του. Αφού ήταν πρώτος σκόρερ με τους Ikey Tigers οδηγώντας τους στην κατάκτηση του Varsity Cup, ήρθε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τους Western Province.

Στο πρώτο παιχνίδι που ξεκίνησε βασικός σκόραρε 22 πόντους και συνέχισε τις μεγάλες εμφανίσεις μέχρι το τέλος της σεζόν, όταν και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της χρονιάς στην ομάδα του. Έμεινε στο Western Province για ακόμα μια σεζόν αλλά ήρθε η ώρα να ανεβάσει τον πήχη, υπογράφοντας συμβόλαιο με τους Southern Kings, μια από τις δυο νοτιοαφρικανικές ομάδες που συμμετέχουν στο PRO14, μια λίγκα που αποτελείται από ομάδες της Ιρλανδίας, της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Ουαλίας, της Ιταλίας και της Νοτίου Αφρικής.

Τα πράγματα γι’ αυτόν συνέχισαν να πάνε καλά, όχι όμως και για την ομάδα του. Γι’ αυτό και επέστρεψε στο Western Province. Τα επόμενα δυο χρόνια επιλέχθηκε και από τους Stormers για να αγωνιστεί στο Super Rugby, μια ακόμα λίγκα με ομάδες από την Αυστραλία, την Νέα Ζηλανδία, την Νότιο Αφρική και την Αργεντινή.

Το 2015, η γαλλική Montpellier του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί και εκτός της χώρας που γεννήθηκε. Την πρώτη του σεζόν κέρδισε το European Rugby Challenge Cup επικρατώντας στον τελικό των Άγγλων harlequins, κατακτώντας παράλληλα τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης. Έμενε στην Γαλλία για ακόμα μια χρονιά, πριν μετακομίσει την Αγγλία και την ομάδα που είχε πληγώσει την σεζόν 2015-16, του Harlequins.

Εκεί όμως η ατυχία του χτύπησε την πόρτα. Ένα κόκκαλο στο λαιμό του έσπασε και κινδύνευσε η ζωή του. Μόλις 10 λεπτά μετά την πρώτη του συμμετοχή στην Αγγλία, ένα χτύπημα στον λαιμό τον έριξε κάτω και δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Όπως είπε και ο ίδιος τα 30 λεπτά που μεσολάβησαν μέχρι την μεταφορά του στο νοσοκομείο τον έκαναν να φοβηθεί για την ζωή του «Δεν ήμουν σίγουρος ότι μπορούσα να αναπνεύσω για πολύ ακόμα» είπε στην εφημερίδα Ιndependent το 2018. Η φωνή του δεν θα ήταν ποτέ πια η ίδια, ενώ στην αρχή δυσκολευόταν να αναπνεύσει κανονικά αλλά και να φάει.

Ο «Έλληνας θεός», όπως είναι το παρατσούκλι που έχει από τις πρώτες σεζόν της καριέρας του, επέστρεψε μετά από 5 μήνες σκληρής δουλειάς και κατάφερε να ξαναπαίξει το αγαπημένο του άθλημα. Την επόμενη χρονιά επέστρεψε στους Southern Kings.

Στην καριέρα του έχει κατακτήσει τίτλους ομαδικούς και προσωπικούς. Ο πιο σημαντικός ήταν μάλλον ο γάμος του με την Nicolette Tomazos, σε μια ελληνορθόδοξη τελετή στο Κέιπ Τάουν το 2018.

Ο «Έλληνας θεός» της Νοτίου Αφρικής αποφάσισε να ανακοινώσει στις 17 Ιούνιου μέσω του Instagram, ότι αποσύρεται από την ενεργό δράση λίγο πριν κλείσει τα 31, με την τελευταία του χρονιά να σταματά λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Στην λεζάντα της ανάρτησης του έγραψε «Το ταξίδι ήταν εκπληκτικό. Δεν θα άλλαζα τίποτα και κανέναν από όλα όσα βρήκα μπροστά μου. Σε ευχαριστώ ράγκμπι, θα σε ξαναδώ από την άλλη πλευρά».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

The journey was incredible. I wouldn’t change a thing or person I encountered. Thank you Rugby, see you on the other side 🙏❤️

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Demetri Catrakilis (@dcatrakilis) στις 17 Ιούν, 2020 στις 5:00 πμ PDT