Ο γίγαντας με το τραγικό τέλος

Ο ψηλότερος άνθρωπος που έχει ζήσει στον πλανήτη μας θα μπορούσε να έχει μια φυσιολογική ζωή αν είχε γεννηθεί μετά το 1970. Ο Ρόμπερτ Γουάντλοου  με μια χειρουργική επέμβαση που δεν μπορούσε να πραγματοποιηθεί το 1930 θα ζούσε μια εντελώς διαφορετική και θα απόφευγε τις δυσκολίες που αντθμετώπισε από τη πρώτη μέρα που γεννήθηκε.

Ο Γουάντλοου γεννήθηκε το 1918 στο Ιλινόις, αρκετά ψηλός για μωρό αλλά σε φυσιολογικό βάρος. Αλλά σε 6 μήνες φάνηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. 6 μηνών ζύγιζε 10 κιλά και ήταν η πρώτη φορά που η μητέρα του άρχισε να προβληματίζεται με την υγεία του υιού της.

Στην ηλικία των 5 ετών είχε φτάσει το 1.63μ. σε ύψος και στα 8 του είχε περάσει σε ύχος τον πατέρα του. Οι γιατροί ήξεραν ότι κάτι δεν πάει καλά με τον νεαρό, αλλά δεν μπορούσαν να βρούνε ποιο είναι ακριβώς το πρόβλημα.

Το πρόβλημα ήταν στην υπόφυση του εγκεφάλου του, κάτι που σήμερα θεραπεύεται με ορμονοθεραπεία και σε ακραίες περιπτώσεις με χειρουργικές επεμβάσεις. Αλλά εκίνη την εποχή δεν υπήρχε καν στην βιβλιογραφία.

15 ετών ήταν 2,40μ. και τότε τον ανακάλυψαν τα ΜΜΕ που τον έκαναν διάσημο σε όλη τη χώρα. Μετά την δημοσιότητα που κέρδισε ξεκίνησε να εμφανίζεται σε ένα θίασο με "φρικιά" της εποχής αρνούμενος όμως να εμφανίζεται σαν διαφορετικός.

Τα πραγματικά προβλήματα ξεκίνησαν όταν οι μύες του και τα οστά του δεν μπορούσαν να στηρίξουν το βάρος του και το ύψος του. Άρχισε να έχει προβλήματα ακόμα και στο περπάτημα, ενώ οι πόνοι γίνονταν αφόρητοι με τα αναλγητικά της εποχής να μη μπορούν να βοήθησουν.

Προσπάθησε να σπουδάσει αλλά στον πρώτο χρόνο τα παράτησε επειδή δεν χωρούσε καν στα έδρανα του πανεπιστημίου. Μαζί με τον πατέρα του ξεκίνησε περιοδεία σε όλη την Αμερική προκειμένου να μάθει ο κόσμος περισσότερα για αυτόν, κάτι όμως που του στοίχισε την ίδια του τη ζωή, αφού οι αρκετές ώρες που έμενε όρθιος τον ανάγκασαν να βάλει μεταλλικά στηρίγματα.

Από αυτά τα μεταλλικά στηρίγματα έπαθε μια φλεγμονή σε σημείο που δεν ήταν εύκολα ορατό και αυτό οδήγησε μόλυνση, υψηλό πυρετό και τελικά τον πρόωρο θανατό του το 1940.

Τη μέρα που πέθανε είχε ύψος 2.72μ. και αυτό μαθεύτηκε από τη παραγγελιά του φέρετρου για την κηδεία. Μπήκε στο Ρεκόρ Γκίνες ως ο ψηλότερος άνθρωπος στη Γη, ρεκόρ που δεν έχει καταρριφθεί ποτέ. Στη κηδεία του έδωσε το παρών 40.000 κόσμου για να του πουν το τελευταίο αντίο.