Όταν ένα διώροφο λεωφορείο του Λονδίνου «πέταξε» ενώ άνοιγε η κινούμενη γέφυρα

Η Tower Bridge κατασκευάστηκε πριν από 127 χρόνια και είναι η πιο διάσημη γέφυρα του Λονδίνου, ίσως μαζί με την London Bridge. Κάθε μέρα εξυπηρετεί τουλάχιστον 40 χιλιάδες ανθρώπους και είναι φτιαγμένη από 31 εκατομμύρια τούβλα. Επίσης, είναι και κινούμενη γέφυρα, αφού πολλές φορές σηκώνεται για να περάσουν τα πλοία.

Εγκαινιάστηκε το 1894, τότε ήταν η μεγαλύτερη γέφυρα στον κόσμο. Η μεγάλη ιστορία της είναι πολύ ενδιαφέρουσα, αλλά όση ακούν για ένα περιστατικό που συνέβη το 1952, θέλουν να μάθουν πρώτα γι’ αυτό. Τότε, ένα διώροφο κόκκινο λεωφορείο του Λονδίνου πήδηξε στο κενό ενώ η γέφυρα ανέβαινε και προσγειώθηκε από την απέναντι πλευρά.

Υπερβολικό; Μοιάζει περισσότερο με σκηνή από το «Mission Impossible»; Κι όμως, αυτό το περιστατικό είναι πέρα για πέρα αληθινό. Το περιστατικό συνέβη στις 30 Δεκεμβρίου του 1952. Το λεωφορείο της γραμμής 78 από το Shoreditch στο Dulwich βρέθηκε στη γέφυρα ενώ αυτή άρχισε να σηκώνεται. Το λεωφορείο είχε ταχύτητα μόλις 20 χιλιόμετρα, αλλά ο οδηγός Albert Gunter, συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε χώρος να σταματήσει. Και πάτησε το γκάζι.

Προς καλή του τύχη, η απέναντι πλευρά της γέφυρας σηκωνόταν πιο αργά. Το λεωφορείο βρέθηκε στο κενό για λίγα δευτερόλεπτα κάνοντας άλμα 2 μέτρων και προσγειώθηκε ανέπαφο. Οι επιβάτες είχαν φύγει από τις θέσεις τους αλλά κανένας δεν τραυματίστηκε. Μόνο ο Gunter έσπασε το πόδι του. Αργότερα βέβαια και για λίγο καιρό έγινε τοπική διασημότητα, πήρε μπόνους 10 λιρών για την αποφασιστικότητα του, ενώ ένας από τους επιβάτες τον έκανε κουμπάρο στον γάμο του.

Βέβαια, δεν ήταν όλα τα ριψοκίνδυνα περιστατικά γύρω από την Tower Bridge επιτυχημένα. Το 1912, ο αεροπόρος Frank McClean έβαλε στόχο να πετάξει με το υδροπλάνο του ανάμεσα από τη γέφυρα. Τα κατάφερε δημιουργώντας μια θριαμβευτική στιγμή, αλλά αποφάσισε να το κάνει και ανάμεσα από τις επόμενες γέφυρες. Τα κατάφερε κι εκεί και αποφάσισε να κάνει το ίδιο στον γυρισμό. Όταν έφτασε στην Tower Bridge, ένας δυνατός άνεμος τον έριξε στον Τάμεση. Επιβίωσε, αλλά η στιγμή δεν ήταν πια η ίδια, αφού όλοι θυμόντουσαν την πτώση και όχι το αρχικό του κατόρθωμα. Ο Gunter πάντως δεν το επιχείρησε ξανά...