Το μικρότερο εθνικό σύνορο στον κόσμο

Το Peñón de Vélez de la Gomera, ένας μικρός βράχος στη βόρεια Αφρική που κατακτήθηκε από την Ισπανία το 1564, κατέχει τον τίτλο για τα μικρότερα εθνικά σύνορα στον κόσμο, με μήκος μόλις 85 μέτρα.

Η Ισπανία έχει σχεδόν 2000 χιλιόμετρα χερσαίων συνόρων με την Πορτογαλία και τη Γαλλία, αλλά έχει επίσης πολύ μικρότερα σύνορα με χώρες όπως η Ανδόρα, το Ηνωμένο Βασίλειο (Γιβραλτάρ) και το Μαρόκο. Είναι με το τελευταίο, το αφρικανικό έθνος του Μαρόκου, που η Ισπανία μοιράζεται τα μικρότερα χερσαία σύνορα στον κόσμο, μια έκταση γης μήκους 85 μέτρων που συνδέει έναν βράχο μεγέθους περίπου 19.000 τετραγωνικών μέτρων με τη μαροκινή ακτή. Το Peñón de Vélez de la Gomera είναι ισπανικό έδαφος από το 1564, όταν κατακτήθηκε από τον ναύαρχο Pedro de Estopiñán, και παρόλο που το Μαρόκο το έχει επανειλημμένα διεκδικήσει, η Ισπανία δεν συμφώνησε ποτέ να επιστρέψει τη γη και στην πραγματικότητα έχει στρατεύματα σταθμευμένα εκεί για την επιβολή της ισπανικής κυριαρχίας .

Το Peñón de Vélez de la Gomera είναι ένας από τους λεγόμενους «τόπους κυριαρχίας» που έχει η Ισπανία στη Βόρεια Αφρική, μαζί με τη Θέουτα, τη Μελίγια, το Peñón de Alhucemas, τα νησιά Chafarinas και το Isla de Perejil. Το νομικό της καθεστώς είναι αυτό των μη αυτόνομων εδαφών υπό ισπανική διοίκηση. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτός ο άγονος βράχος ήταν νησί μέχρι το 1934 όταν ένας σεισμός δημιούργησε έναν μικρό ισθμό και μετέτρεψε το νησί σε χερσόνησο. Αυτό το χερσαίο σύνορο αναγνωρίστηκε επίσημα ως το μικρότερο στον κόσμο.

Το Peñón de Vélez de la Gomera κατοικείται επί του παρόντος μόνο από ισπανικά στρατεύματα που είναι επιφορτισμένα με την επιτήρηση και την άμυνα. Οι στρατιώτες εναλλάσσονται κάθε μήνα και ζουν σε μέτριες εγκαταστάσεις, χωρίς τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα. Βασίζονται αποκλειστικά σε πλοία του Ισπανικού Ναυτικού που παραδίδουν προμήθειες σε τακτική βάση.