Ληστής έκανε μήνυση επειδή τραυματίστηκε όταν μπήκε σε σπίτι και την κέρδισε!

Η υπόθεση Katko κατά Briney, ήταν μια δικαστική υπόθεση που έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αϊόβα, στην οποία ένας ιδιοκτήτης σπιτιού θεωρήθηκε υπεύθυνος για τραυματισμούς που προκλήθηκαν σε έναν ληστή που πυροβολήθηκε από ένα όπλο με ελατήριο που είχε τοποθετηθεί ως παγίδα σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι του ιδιοκτήτη.

Ο Briney κληρονόμησε μια παλιά αγροικία στην κομητεία Μαχάσκα της Αϊόβα, την οποία είχε αφήσει κενή τα τελευταία δέκα χρόνια πριν από το περιστατικό.

Για να προστατέψει το σπίτι από τους εισβολείς, ο Briney τοποθέτησε ένα κυνηγετικό όπλο με ελατήριο στην αγροικία και το έστησε για να πυροδοτήθει όταν άνοιγε η βόρεια πόρτα του υπνοδωματίου. Ένα μήνα αργότερα, στις 16 Ιουλίου του 1967, ο Katko μπήκε στην αγροικία με σκοπό να κλέψει μερικά παλιά μπουκάλια και βάζα με φρούτα που θεωρούσε αντίκες. Όταν ο Katko μπήκε στην κρεβατοκάμαρα, σκόνταψε στον μηχανισμό και το κυνηγετικό όπλο τον πυροβόλησε στα πόδια του σε μικρή απόσταση. Τα τραύματα από πυροβολισμούς ήταν αρκετά σοβαρά ώστε να χρειαστεί νοσηλεία και ο Katko μήνυσε τον Briney μετά τo εξιτήριο του από το νοσοκομείο. Ο Briney θα είχε δικαιολογηθεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του με το κυνηγετικό όπλο αν ήταν σπίτι κατά τη διάρκεια της εισβολής.

Η υπόθεση υποστηρίζει την πρόταση ότι, αν και ένας ιδιοκτήτης γης έχει καθήκον να κάνει την περιουσία του ασφαλή από τους παραβάτες, δεν μπορεί να στήσει θανατηφόρες παγίδες εναντίον τους, υποστηρίζοντας ότι «ο νόμος έδινε πάντα μεγαλύτερη αξία στην ανθρώπινη ασφάλεια παρά στην ιδιοκτησία”. Το δικαστήριο αποφάσισε έτσι υπέρ του Katko, εκδίδοντας απόφαση για αποζημίωση 20.000 δολαρίων σε πραγματική αποζημίωση και 10.000 δολαρίων ως τιμωρητική αποζημίωση. Οι Briney πούλησαν 80 από τα 120 στρέμματά τους για να πληρώσουν την απόφαση ενώ προχώρησαν σε έφεση. Τρεις από τους γείτονες του Briney αγόρασαν το ακίνητο σε δημοπρασία, πληρώνοντας 1 δολάριο περισσότερο από την ελάχιστη προσφορά των 10.000 δολαρίων.

Αφού απορρίφθηκε η έφεση, έκαναν συμφωνία μίσθωσης με τον Briney, αλλά τελικά ο ένας πούλησε το μερίδιό του στον γιο του. Ο Briney και ο Katko ενώθηκαν στη συνέχεια σε μια αγωγή εναντίον του γείτονα, αλλά η υπόθεση διευθετήθηκε πριν από τη δίκη με ένα ποσό που επαρκούσε για να τελεσιδικήσει η απόφαση εναντίον του Briney.

Καθώς ο τραυματισμός του Katko αναφέρθηκε εσφαλμένα από την ενσύρματη υπηρεσία United Press International ότι έλαβε χώρα στην κατοικία του Briney, αρκετές πολιτείες εισήγαγαν αυτά που ονομάζονταν "Briney Bills" για την αυτοάμυνα, κάτι που δεν ήταν τόσο επίμαχο στην υπόθεση. Τέσσερα χρόνια μετά την απόφαση της υπόθεσης, ο Briney ρωτήθηκε αν θα άλλαζε κάτι σχετικά με την κατάσταση και απάντησε: «Υπάρχει ένα πράγμα που θα έκανα διαφορετικά: θα είχα βάλει αυτό το όπλο λίγα μέτρα ψηλότερα».