Το δελφίνι που ερωτεύθηκε την εκπαιδεύτρια του και αυτοκτόνησε όταν «χώρισαν»

Το παράξενο πείραμα της NASA με τον Πίτερ, το δελφίνι που ανέπτυξε ρομαντικά συναισθήματα για την εκπαιδεύτριά του, Μάργκαρετ Χάου Λόβατ, αποτελεί μια αληθινή ιστορία που έφερε στο προσκήνιο το θέμα της σχέσης ανθρώπου-ζώου.

Στη δεκαετία του 1960, η Λόβατ, μόλις 23 ετών, συμμετείχε σε ένα πείραμα που χρηματοδοτούσε η NASA στο νησί Σεντ Τόμας στην Καραϊβική. Το πρόγραμμα είχε στόχο την επικοινωνία μεταξύ ανθρώπων και δελφινιών, και η Λόβατ μπήκε σε αυτό χωρίς επιστημονική εκπαίδευση, μόνο από περιέργεια. Στο εργαστήριο, συνάντησε τρία δελφίνια, με το νεαρό αρσενικό Πίτερ να αναπτύσσει ισχυρό δεσμό μαζί της.

Η Λόβατ αποφάσισε να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στον Πίτερ και να τον διδάξει αγγλικά. Ζούσαν μαζί σχεδόν όλη την εβδομάδα, και η Λόβατ σημείωνε πως ο Πίτερ άρχισε να ενδιαφέρεται για το σώμα της, κάτι που τελικά οδήγησε σε κάποιες αμφιλεγόμενες καταστάσεις. Παρά τις αμφιβολίες γύρω από την ηθική του πειράματος, η Λόβατ συνέχιζε να βλέπει τη σχέση με το δελφίνι ως κάτι φυσικό.

Το πείραμα ολοκληρώθηκε το 1966, όταν η χρηματοδότηση σταμάτησε και το εργαστήριο έκλεισε. Ο Πίτερ, ανίκανος να αντέξει την απομάκρυνση της Λόβατ, πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα, αφήνοντας την αναπνευστική του οπή ανοιχτή στο νερό, σε μια πράξη που θεωρείται από πολλούς ως αυτοκτονία.

Η Λόβατ παρέμεινε στο νησί, παντρεύτηκε και έκανε οικογένεια, μετατρέποντας το πρώην εργαστήριο σε σπίτι.