Οι ψεύτρες influencers που οδηγήθηκαν στη φυλακή

Οι αδελφές Κίραν και Τζιότι Ματαρού είχαν ό,τι χρειαζόταν για να γίνουν απόλυτες influencers: ακριβά ρούχα, πολυτελείς διακοπές, πανάκριβα καλλυντικά και έναν τρόπο ζωής που έκανε το Instagram να παραμιλάει.

Ήξεραν πώς να παρουσιάσουν τον εαυτό τους, πώς να δημιουργήσουν hype και πώς να πείσουν τους ακόλουθούς τους ότι ζούσαν το απόλυτο όνειρο.

Με ρίζες από την Ινδία, μεγάλωσαν στη Νέα Υόρκη προτού η οικογένειά τους μετακομίσει στο Τορόντο. Είχαν φοιτήσει σε ιδιωτικά σχολεία υψηλού επιπέδου και έβαλαν στόχο να ζήσουν όπως οι σταρ της εποχής: η Πάρις Χίλτον, η Νικόλ Ρίτσι και κάθε άλλο socialite που κατάφερνε να βγάζει χρήματα απλώς με το να υπάρχει.

Αρχικά, δούλευαν στο πολυκατάστημα Μαρσιάνο, αλλά τα βράδια φρόντιζαν να βρίσκονται στα πιο in κλαμπ της πόλης, δημιουργώντας το image τους. Η γνωριμία τους με έναν Νιγηριανό επιχειρηματία και τον αινιγματικό φίλο του έμελλε να αλλάξει τη ζωή τους. Οι άντρες αυτές τις προσκάλεσαν σε ένα ταξίδι που έμοιαζε να μην έχει όρια: Γαλλία, Ελλάδα, Μαλδίβες, Σιγκαπούρη, Νιγηρία. Τα πάντα ήταν πληρωμένα, οι επιλογές απεριόριστες. Η προτροπή ήταν ξεκάθαρη: «Αγόρασε ό,τι θες, μην σκέφτεσαι το κόστος».

Όταν βρέθηκαν στην Αμπούτζα της Νιγηρίας, η Τζιότι και η Κίραν ζούσαν μια ζωή γεμάτη πλούτη και υπερβολές. Η Τζιότι σύντομα απέκτησε δικό της σπίτι στο Τορόντο, μαζί με ένα γενναιόδωρο χαρτζιλίκι για να ταξιδεύει συχνά πίσω στη Νιγηρία. Η Κίραν την ακολούθησε και ξεκίνησε συνεργασίες με γνωστά brands μόδας. Ακόμη και όταν η Τζιότι χώρισε από τον δισεκατομμυριούχο σύντροφό της, οι δύο αδελφές είχαν ήδη αποκτήσει ισχυρούς δεσμούς στον επιχειρηματικό κόσμο της Νιγηρίας. Ήταν γνωστές στα καλύτερα μαγαζιά του Λάγος και είχαν φτιάξει το δικό τους όνομα.

Λίγο αργότερα, ένας νέος επιχειρηματίας μπήκε στη ζωή της Κίραν. Ο Φέμι Οτέντολα, ένας πανίσχυρος και πλούσιος άντρας που προμήθευε πετρέλαιο σε κολοσσούς όπως η Coca-Cola και η Nestlé. Οι δυο τους είχαν μια χαλαρή αλλά γεμάτη πολυτέλειες σχέση, η οποία κράτησε έως το 2013.

Την ίδια περίοδο, ένα μυστηριώδες blog, το NaijaGistLive.com, άρχισε να αποκαλύπτει σκάνδαλα της ελίτ του Λάγος. Το blog δεν δίσταζε να αναφέρει τις αδελφές Ματαρού και άλλες influencers, υπονοώντας ότι στην πραγματικότητα εργάζονταν ως συνοδοί πολυτελείας. Το μυστήριο γύρω από το ποιος το διαχειριζόταν είχε γίνει το talk of the town.

Τον Οκτώβριο του 2016, η αστυνομία συνέλαβε έναν σχεδιαστή ιστοσελίδων, τον Μπαπατούντε Ογιεμπόντε, υποστηρίζοντας ότι ήταν ο δημιουργός του blog. Οι αδελφές πίστεψαν πως το θέμα είχε λήξει. Όμως, η πραγματική καταιγίδα ξέσπασε έναν χρόνο αργότερα.

Στις 14 Δεκεμβρίου 2017, οι αδελφές χαλάρωναν στη σουίτα τους στο Eko Signature Hotel, όταν ξαφνικά ακούστηκαν δυνατά χτυπήματα στην πόρτα. Έξι αστυνομικοί με πολιτικά εισέβαλαν στο δωμάτιο και τις ενημέρωσαν ότι έπρεπε να τις ανακρίνουν. Όταν ζήτησαν έγγραφα που να αποδεικνύουν τη νομιμότητα της σύλληψής τους, αγνοήθηκαν.

Προσπαθώντας να επικοινωνήσουν με την καναδική πρεσβεία, οι αστυνομικοί τους άρπαξαν τα τηλέφωνα. Οι αστυνομικοί προσπάθησαν να αποσπάσουν πληροφορίες για τους ισχυρούς άντρες της Νιγηρίας και τις επαφές τους. Όταν οι αδελφές αρνήθηκαν να συνεργαστούν, τις χώρισαν και τις ανάγκασαν να καταθέσουν για το NaijaGistLive.

Το ίδιο βράδυ, ο εφιάλτης τους πήρε ακόμη πιο σκοτεινή τροπή. Οι αστυνομικοί τις έβαλαν σε ένα κελί γεμάτο άνδρες κρατούμενους.

Το πάτωμα ήταν από σκυρόδεμα, τα «κρεβάτια» κομμάτια αφρολέξ. Ο εφιάλτης μόλις είχε ξεκινήσει. Παρέμειναν υπό κράτηση για εννέα ημέρες, σε δύσκολες συνθήκες, με την αστυνομία να πιέζει για ομολογία. Παρά τις προσπάθειές τους να βρουν υποστήριξη, η καναδική πρεσβεία δεν επενέβη. Όταν αφέθηκαν ελεύθερες με εγγύηση, τους κρατήθηκαν τα διαβατήρια. Τελικά, για να τα ανακτήσουν, αναγκάστηκαν να καταγράψουν δημόσια απολογία σε βίντεο, κατόπιν απαίτησης του επιχειρηματία Φέμι Οτεντόλα, τον οποίο το site είχε κατηγορήσει ψευδώς ότι ήταν οροθετικός.